Les chercheurs ont étudié comment les gens interprètent les signaux sociaux qui signalent un intérêt ou un désintérêt romantique. Ces signaux peuvent être verbaux ou non verbaux, tels que les compliments, le langage corporel, le ton de la voix, le contact visuel, le toucher ou l'expression faciale. Quand quelqu'un est attiré par une autre personne, il peut donner des signes subtils d'intérêt pour communiquer son désir. Les signaux de rejet sont des signaux qui indiquent qu'il n'y a pas d'attraction ou de désintérêt qui peuvent faire que l'on se sent mal ou rejeté. Le rejet chez les femmes et les hommes se produit différemment en raison de facteurs psychologiques, neurologiques et évolutionnaires.
Les différences dans les réponses neuronales
IRM montrent que le cerveau des femmes est plus actif pour obtenir des stimuli émotionnels positifs que négatifs. Chez les hommes, la densité de matière grise dans les domaines liés à l'empathie et à la cognition sociale est inférieure à celle des femmes. Cela suggère que les femmes peuvent être plus sensibles aux sentiments des autres, y compris le rejet. Au contraire, les hommes traitent mieux l'information visuelle et peuvent réagir plus facilement aux signaux de rejet.
Cependant, cela ne signifie pas que l'un ou l'autre des sexes subit un rejet plus aigu.
Désir sexuel
Les femmes ont tendance à chercher des partenaires sexuels qui montrent des traits indiquant une forte probabilité d'investissement paternel et de capacité parentale. Les mâles chassent souvent plusieurs camarades en même temps pour augmenter la diversité génétique et la survie de la progéniture. Cette approche divergente conduit à différentes stratégies d'interprétation des signaux de rejet. Les femmes peuvent privilégier les relations à long terme plutôt que les flingues à court terme, ce qui les amène à interpréter les signaux d'abandon des partenaires potentiels comme des indicateurs peu fiables des comportements futurs.
Les normes sociales
La société attend des hommes le début des réalisations romantiques et des femmes le rejet gentil. Les hommes doivent surmonter les refus initiaux pour s'assurer une relation réussie. La réputation et le statut de l'homme dépendent de son succès dans cette tâche, tandis que la valeur de la femme est liée à sa fidélité et sa vertu. Les femmes peuvent ressentir la pression d'accepter une amélioration qui ne les intéresse pas ou risquer d'être qualifiées d'erratiques. L'abandon trop rapide d'un partenaire peut indiquer une faible estime de soi ou un manque de confiance. Les hommes peuvent considérer le refus comme une partie du processus de rencontre plutôt que comme un échec personnel.
En quoi les hommes et les femmes diffèrent-ils dans le traitement cognitif des signaux de rejet ?
Des études ont montré que les hommes et les femmes ont tendance à traiter les signaux de rejet différemment. Les femmes sont plus sensibles au rejet et s'en remettent plus longtemps que les hommes (Stanley et Schwartzman, 2014). En outre, des études ont montré que la réponse des femmes au rejet peut être influencée par les normes sociales et les attentes en ce qui concerne les rôles de genre (Cohen, Abrams, et Gneezy, 2018).