Nell'antica Grecia l'idea dell'amore era molto diversa da quella di oggi. I greci avevano molte parole per diversi tipi di amore, come la felia (amicizia), eros (amore appassionato), storge (amore di famiglia) e agape (amore incondizionato). Eros era spesso associato all'attrazione fisica, ma comprendeva anche un legame emotivo e intellettuale. In questo senso, può essere considerato strano perché sfida i tradizionali ruoli di genere e le norme sulla sessualità e il desiderio.
Per esempio, alcuni filosofi pensavano che gli uomini dovessero fare sesso con uomini e donne per raggiungere la vera illuminazione.
Inoltre, la mitologia greca contiene storie di relazioni omosessuali tra gli dei e gli eroi, che offuscano ulteriormente il confine tra amore eterosessuale e omosessuale.
Tuttavia, ci sono altri punti di vista sull'amore antico che non la considerano strana per natura.
Ad esempio Platone sosteneva che l'amore era una forma di unione spirituale tra individui, indipendentemente dal sesso o dall'orientamento sessuale. Pensava che il vero amore andasse oltre il piacere fisico e invece si concentrasse sull'anima. Questo punto di vista suggerisce che, anche se l'amore può essere espresso attraverso relazioni romantiche o sessuali, alla fine si tratta di andare oltre il mondo materiale.
Inoltre, il concetto di amore nell'antica Roma è stato formato da un sistema di pater familias dove gli uomini dovevano sposarsi e produrre eredi. Anche se l'omosessualità è stata diffusa tra i soldati romani e nobili, non è stata accettata nella società principale. I romani lo consideravano un atto di eccesso e depravazione, non come qualcosa da accettare e celebrare. Il risultato era che c'era meno spazio per esplorare forme di amore non steronormative nella cultura romana rispetto all'antica Grecia.
In generale, l'idea dell'amore nell'antichità non può essere ridotta a una semplice definizione di estraneità o eteronormità. È complessa e polivalente, con diverse culture e pensatori che hanno una diversa visione della sua natura e del suo significato. Mentre alcuni concetti filosofici possono sembrare progressivi dal nostro punto di vista moderno, altri rafforzano i ruoli tradizionali di genere e le norme sulla sessualità e il desiderio.