La variabilità emotiva è un sintomo comune di esperienze traumatiche come maltrattamenti, aggressione, trascuratezza, guerra e catastrofi naturali. Quando una persona è esposta a tali eventi, può provare forti sentimenti di paura, rabbia, colpa, vergogna, tristezza e ansia che sono difficili da controllare e trattare. Queste forti emozioni possono portare a comportamenti imprevedibili, come scatti di rabbia, astinenza o evitare situazioni che ricordano loro l'evento. I partner che assistono a questo comportamento possono interpretarlo come instabile o irrazionale e possono essere delusi, confusi o addirittura spaventati. I malintesi si verificano quando i partner non capiscono cosa ha causato l'instabilità emotiva della loro persona amata e come aiutarli a gestirla.
Uno dei principali fraintendimenti derivanti dalla instabilità emotiva è il presupposto che una persona con un trauma sia intenzionalmente manipolata o emotivamente instabile. Questo potrebbe portare a accuse, accuse e rancore in una relazione che peggiorerebbe ulteriormente la situazione. Un'altra interpretazione sbagliata è che il partner deve essere in grado di «risolvere» il problema fornendo comfort o supporto, che può mettere ulteriore pressione su una persona con un trauma. La cosa più importante per i partner è ricordare che l'instabilità emotiva associata al trauma è fuori dal loro controllo e non può essere risolta con mezzi esterni.
Per i partner è fondamentale chiedere assistenza professionale a terapie formate per il trattamento dei problemi legati al trauma. Essi possono fornire consigli su come comunicare efficacemente con il proprio partner sulle loro esigenze e limiti senza causare ulteriore stress.
I partner possono imparare a confermare l'esperienza dei propri cari senza assumerne la responsabilità. Capendo la causa principale della instabilità emotiva del loro partner, possono offrire compassione e sostegno, non giudizio o critica. Con il tempo e la pazienza, le coppie possono lavorare insieme per costruire una relazione sana e completa, nonostante i problemi legati al trauma.
In che modo i partner interpretano la volatilità emotiva associata al trauma e quali fraintendimenti possono verificarsi?
I partner possono interpretare male l'instabilità emotiva come ostilità o imprevedibilità, piuttosto che ammettere che è radicato in un'esperienza traumatica. Un fraintendimento può verificarsi quando un partner si aspetta che l'altro «semplicemente supererà» o fornirà comfort senza comprendere l'impatto a lungo termine del trauma sulla salute mentale. Entrambe le persone devono lavorare nella direzione della compassione reciproca e della comunicazione aperta per ridurre questi errori.