L'identità sessuale può essere variabile e variabile, ma la società spesso impone restrizioni che limitano questi cambiamenti a determinati ruoli e comportamenti attesi. In molte culture c'è l'attesa che le persone si inseriscano nei ruoli binari di genere, dove gli individui sono maschi o femminili e hanno identità sessuali specifiche associate a queste categorie. Questi presupposti sull'espressione di genere e i desideri sessuali formano il modo in cui le persone percepiscono il proprio corpo, ciò che vogliono dai partner, e come interagiscono in relazioni romantiche e sessuali.
Ad esempio, gli uomini possono sentire la pressione di agire in modo duro o aggressivo durante il sesso, mentre le donne possono sentire la pressione di essere sottomesse o passive. Questo rafforza le normative di genere tradizionali e può impedire alle persone di esplorare il loro vero me e i loro desideri.
Oltre alle norme sociali, i valori familiari hanno un ruolo nella formazione dell'identità sessuale, del comportamento e delle aspettative relazionali. I genitori e gli altri tutori possono insegnare ai bambini un comportamento sessuale adeguato attraverso la simulazione e l'apprendimento diretto.
Tuttavia, questo può creare limiti di sessualità e intimità se definiti strettamente come qualcosa che deve essere eccezionale per il matrimonio o limitato a determinati tipi di attività sessuali. L'ossessione della società per l'eteronormità può rendere più difficile la libera espressione delle personalità LGBT +, con conseguente vergogna o isolamento.
L'industria dei media e dell'intrattenimento influisce anche sulla nostra visione della sessualità, presentando versioni idealizzate di romanticismo e piacere. Questo genera aspettative irrealistiche che possono portare alla frustrazione quando le relazioni reali non sono soddisfatte. È importante ricordare che rapporti sessuali sani includono la comunicazione, la fiducia, il rispetto e il consenso.
La società spesso impone limiti a ciò che viene considerato un comportamento sessuale accettabile, ad esempio con chi si può fare sesso, quando, dove e perché.
Ad esempio, la monogamia è prevista in molte culture, ma non sempre è la migliore per tutti. La poliammoria permette alle persone di esplorare più relazioni contemporaneamente, mantenendo l'onestà e la trasparenza all'interno di ogni relazione. Le relazioni aperte consentono alle coppie di perseguire interessi individuali senza gelosia o possessività. Gli Swinger fanno sesso di gruppo con partner che accettano di condividersi sessualmente. Ognuno ha regole e aspettative diverse da quelle di un comportamento sessuale «normale» della società.
In che modo le norme sociali influenzano l'identità sessuale, il comportamento e le aspettative relazionali?
Il concetto di identità sessuale è influenzato da fattori sociali e culturali che determinano forme accettabili di ruoli e comportamenti di genere. Queste norme sono formate da diverse istituzioni, come la famiglia, l'istruzione, la religione, i media e il governo. Mentre alcune persone possono iscriversi agli stereotipi tradizionali di genere, altre li sfidano e esplorano la loro identità unica al di là del quadro eteronormativo.