«LGBT» significa lesbiche, gay, bisessuali e transgender. Questo è un acronimo che si riferisce a persone che si identificano come al di fuori delle norme eterosessuali di sesso e orientamento sessuale. Sebbene queste identità siano sempre esistite, non sono state ampiamente adottate fino a poco tempo fa, e molti paesi sono ancora in vigore leggi che penalizzano determinati comportamenti gay o espressioni di identità di genere. Storicamente, questa esclusione ha portato alla discriminazione delle persone LGBT in molti settori della vita, tra cui l'occupazione, l'istruzione, l'alloggio, la sanità e molto altro ancora.
La società moderna riconosce sempre di più i diritti LGBT di essere inclusi in tutti gli aspetti della vita pubblica. Ciò include politiche che li proteggono dalla discriminazione e dal riconoscimento della popolazione in generale.
La storia dell'esclusione LGBT risale a centinaia di anni fa. In molte culture, l'omosessualità è stata considerata un peccato o un crimine punibile con la morte o la detenzione. Anche dopo che questo era diventato meno comune nelle società occidentali, la negatività verso le persone LGBT era ancora molto diffusa, portando allo stigma sociale e all'isolamento. Questa eredità storica ha avuto un impatto duraturo sul modo in cui le persone LGBT vengono trattate oggi.
Molte aziende adottano politiche che impediscono ai dipendenti LGBT di esprimere il proprio orientamento sessuale sul lavoro o persino di incontrare altri colleghi. Alcuni proprietari si rifiutano di affittare case a coppie o famiglie LGBT. E alcuni medici non forniranno cure mediche ai pazienti transgender.
Nonostante questi problemi, negli ultimi anni sono stati fatti sforzi significativi per includere le persone LGBT in diverse aree. Molti governi hanno approvato leggi che vietano la discriminazione basata sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere. Le aziende hanno sviluppato programmi di diversità e inclusione che incoraggiano l'assunzione e la promozione dei lavoratori LGBT. Le scuole pubbliche adottano politiche contro il bullismo finalizzate a perseguire sulla base di presunte differenze nel sesso o nel campo. Gli operatori sanitari sono addestrati a offrire servizi sensibili ed efficaci per i pazienti transgender.
Questi cambiamenti dimostrano la crescente consapevolezza che le persone LGBT sono in grado di contribuire alla società come tutti gli altri. Essi indicano anche la volontà di rivedere le normative e i valori tradizionali che potrebbero non essere stati consentiti in precedenza.
C'è ancora molto lavoro da fare. Molti paesi non riconoscono i matrimoni gay o permettono alle persone di cambiare il loro sesso legale senza essere operati. La transfobia e l'omofobia rimangono comuni in alcune comunità. E non c'è un modo «giusto» per includere le persone LGBT - ogni comunità deve trovare la propria strada.
L'eredità storica dell'isolamento e dello stigma per quanto riguarda le persone LGBT continua a influenzare le società moderne, ma sono stati fatti progressi verso un maggiore riconoscimento e inclusione. La prossima generazione di leader dovrà basarsi su questo impulso, garantendo che tutti possano vivere liberi e sicuri indipendentemente dal loro orientamento sessuale o identità di genere.