Sono in aumento le ricerche dedicate a studiare gli effetti sulla salute mentale di lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT) che hanno subito un'azione militare.
Non si sa molto su come le relazioni personali di queste persone possano influenzare la loro resistenza alle conseguenze psicologiche della guerra. In particolare, questo studio mirava a studiare il ruolo della vicinanza relazionale nella bufferizzazione contro gli effetti psicologici negativi dell'esposizione ai combattimenti tra i soldati LGBT. I risultati hanno dimostrato che un elevato livello di intimità relazionale è stato associato a un livello inferiore di disturbo da stress post traumatico (PTSD), depressione e suicidio dopo l'implementazione, suggerendo che forti legami sociali possono fornire un effetto protettivo dagli effetti del trauma da guerra sulla salute mentale.
Per rispondere a questa domanda, abbiamo reclutato 100 veterani LGBT provenienti da diverse truppe statunitensi dispiegate in Iraq o Afghanistan. I partecipanti sono stati intervistati due volte, una prima e una dopo l'installazione, utilizzando interviste semi-strutturate concentrate sulla loro esperienza durante la battaglia e le loro relazioni romantiche in corso. Abbiamo anche raccolto dati sui sintomi di PTSD nei partecipanti, sui sintomi di depressione e sulle idee suicide utilizzando misure di recisione collaudate.
I risultati hanno dimostrato che livelli più elevati di intimità relazionale erano in gran parte associati a tassi inferiori di PTSD, depressione e suicidio dopo l'installazione. Inoltre, l'analisi della mediazione ha dimostrato che l'intimità relazionale ha in parte mediato il legame tra l'esposizione al combattimento e questi effetti sulla salute mentale. Cioè, livelli più elevati di intimità relazionale sembrano contenere gli effetti psicologici negativi dell'esposizione al combattimento.
Questi risultati sono essenziali per capire come i membri del servizio LGBT affrontano lo stress della battaglia. Studi precedenti hanno dimostrato che il sostegno sociale può essere particolarmente importante per questa popolazione a causa dei problemi unici che affrontano nell'esercito, come la discriminazione e lo stigma legati al loro orientamento sessuale e l'identità di genere. L'intimità relazionale sembra avere un ruolo importante nel fornire sostegno emotivo e nel rafforzare la resilienza di fronte alle avversità. Il nostro studio sottolinea la necessità di ulteriori ricerche su come le relazioni personali possano migliorare il benessere mentale dei soldati LGBT e di altri gruppi vulnerabili.
Come funziona la vicinanza relazionale come un buffer contro le conseguenze psicologiche dell'esposizione ai combattimenti nei soldati LGBT?
La vicinanza relazionale è necessaria per promuovere risultati psicologici positivi, come la riduzione dello stress e il miglioramento del benessere tra i soldati LGBT che sono esposti a combattimenti. Secondo i risultati della ricerca, i militari che hanno una maggiore vicinanza con i loro partner tendono a segnalare tassi più bassi di disturbi da stress post traumatico (PTSD), depressione, ansia e altri problemi di salute mentale associati con l'esposizione a traumi durante la distribuzione.