Playboy vs, Penthouse: A Battle of Style and Substance
Mentre Playboy è spesso considerata più complessa e raffinata, Penthouse ha adottato un approccio più chiaro e di confronto. Fondata nel 1965 da Bob Guccione, Penthouse ha puntato sui contenuti più grafici e non ha avuto paura di sfidare il dominio di Playboy. Questa rivalità ha portato alle cosiddette Guerre Pubbliche, perché ogni rivista estendeva i limiti di ciò che poteva essere pubblicato legalmente e socialmente. Questo concorso non solo ha creato l'industria dell'editoria erotica, ma ha anche influenzato le tendenze più ampie dei media. Le differenze tra «softcore» e «hardcore» sono diventate più nitide, mentre il marketing dei contenuti erotici è diventato più vario e adatto a vari gusti e interessi.
Nei primi giorni di Playboy, il fondatore Hugh Hefner ha cercato di creare una rivista che si rivolga sia agli uomini che alle donne, mostrando articoli sulla politica, la cultura e lo stile di vita insieme alle pagine nude. Al contrario, Penthouse ha preferito un approccio chiaro, mostrando nudità frontale completa, scene sexy hardcore e linguaggio grafico. Mentre Penthouse ha combattuto la diffusione a causa della sua natura evidente, ha guadagnato popolarità tra i lettori che hanno apprezzato il suo contenuto più spiritoso. Mentre le due riviste si battevano per una quota di mercato, si estendevano sempre di più i limiti di ciò che si poteva stampare, causando problemi legali e indignazione pubblica.
La rivalità tra Playboy e Penthouse ha avuto conseguenze di grande portata oltre le loro pubblicazioni. Questo ha contribuito a creare un modo per presentare e consumare contenuti erotici e ha incoraggiato altri editori a scendere in campo. Inoltre, ha incoraggiato lo sviluppo di formati di media alternativi, come video e pornografia online. L'impatto di Penthouse è visibile nella crescita di siti porno digitali come Pornhub e Xhamster, che offrono una vasta gamma di contenuti rivolti a un pubblico diverso.
Nonostante il suo stile di confronto, Penthouse non ha mai raggiunto la cache culturale o il successo commerciale di Playboy.
Tuttavia, rimane una parte importante della storia della cultura pop, mettendo in copertina celebrità come Burt Reynolds e Farrah Fawcett e pubblicando interviste innovative con figure contraddittorie come Malcolm X e Charles Manson. Nel frattempo, Playboy continua a prosperare, nonostante la perdita di gran parte della sua attrazione di massa e ripetuta bancarotta. Oggi è più noto per le sue interviste con celebrità, articoli sulla politica e la cultura e il suo logo di culto, mentre Penthouse è stato ricordato soprattutto per le sue copertine sgradevoli e l'audace approccio ai contenuti sessuali.
In generale, la concorrenza tra Playboy e Penthouse riflette un cambiamento più ampio nel rapporto con il sesso e la sessualità nella società americana. «Pubic Wars» ha dimostrato che l'erotismo può essere mainstream e generare profitto, aprendo la strada a un mercato dell'intrattenimento più vario e aperto per gli adulti. Mentre alcuni potrebbero affermare che questo ha portato all'oggettività delle donne e ad un maggiore riconoscimento delle opinioni misogine, altri lo considerano un passo importante verso la liberazione dell'espressione adulta e la ricerca. Indipendentemente dalle opinioni, non possiamo negare che la rivalità tra le due riviste abbia avuto un impatto duraturo sul panorama mediatico e sulla nostra comprensione di ciò che è una forma accettabile o desiderabile di espressione sessuale.