L'umorismo è stato utilizzato per tutta la storia per sfidare l'autorità, minare le norme e sfidare le aspettative della società. Questo può essere considerato una forma di ribellione, resistenza e persino rivoluzione. In particolare, l'umorismo può essere un atto di disobbedienza contro pregiudizi istituzionalizzati, come il razzismo, il sessismo, l'ableismo, l'agismo, l'omofobia, la transfobia, la xenofobia e altre forme di discriminazione. Grazie alla sua capacità di suscitare risate e violare le narrazioni dominanti, l'umorismo può aiutare individui e gruppi a resistere a sistemi dispotici e creare società più inclusive ed eque.
Uno dei modi in cui l'umorismo serve come atto di disobbedienza è ridicolizzare. Ridicolizzare le strutture di potere, le norme culturali e le convenzioni sociali stabilite può rivelare la loro ridicolarità e ipocrisia, compromettendo così la loro legittimità e aprendo lo spazio a nuovi modi di pensare e agire.
Ad esempio, comici come Dave Chappell hanno usato la satira per smascherare gli stereotipi razziali e sfidare la supremazia dei bianchi nella società americana. Usando l'ironia e l'esagerazione, ha rivelato quanto queste convinzioni siano radicate profondamente e come continuino a formare la vita quotidiana, anche in spazi apparentemente progressisti. Allo stesso modo, Margaret Cho ha usato i suoi programmi comici per criticare gli stereotipi asiatici e americani e per mettere in luce le esperienze degli strani asiatici negli Stati Uniti. Prendendo in giro i sentieri e le ipotesi comuni sulle donne asiatiche, ha contribuito a cambiare la percezione pubblica e a fare spazio a diversi punti di vista sulla sessualità e sul genere. La commedia spesso sfida l'opinione comune e offre una nuova comprensione delle questioni complesse. Può essere particolarmente efficace quando si tratta di argomenti che sono tabù o difficili da discutere apertamente, come lavoro sessuale, poliamoria, BDSM, smog e altre forme di non-monogamia consensuale. Scherzi e battute possono aiutare a normalizzare queste pratiche e mostrarle in modo più positivo, distruggendo le barriere e incoraggiando una maggiore comprensione e accettazione. Così l'umorismo può essere uno strumento di cambiamento sociale e creare una società più inclusiva, dove tutti si sentono liberi di esprimersi pienamente.
Tuttavia, è importante notare che l'umorismo non è ugualmente efficace nella lotta contro i pregiudizi. Alcune forme di umorismo possono aumentare le dinamiche di potere esistenti e perpetuare stereotipi dannosi.
Ad esempio, alcuni comici possono usare espressioni razziste, sessiste o ableiche per ridere, il che può rafforzare ulteriormente le opinioni e i comportamenti oppressivi. Pertanto, per coloro che desiderano usare l'umorismo come strumento di giustizia sociale, è fondamentale ricordare la sua influenza ed evitare di rafforzare gli stereotipi dannosi o la partecipazione all'odio. Dovrebbero invece cercare di sfidare i sistemi di dominio e disuguaglianza attraverso creatività, capacità e compassione.