I diritti LGBT (lesbiche, gay, bisessuali, transgender) sono stati una questione controversa in America Latina per decenni. In alcuni paesi, come Argentina, Uruguay, Brasile e Colombia, sono stati fatti progressi nel campo della protezione legale e del riconoscimento dei matrimoni gay, mentre in altri, come Bolivia, Honduras e Nicaragua, le leggi sull'omofobia restano invariate. Questa incongruenza suggerisce che molto si può trarre dalla traiettoria storica dell'attivismo LGBT e dalla creazione di politiche nella regione.
Una lezione fondamentale è che gli attivisti LGBT devono lavorare oltre i confini per creare alleanze e coalizioni. Nel corso della storia dell'America Latina, gli attivisti hanno collaborato tra loro attraverso organizzazioni regionali come la Rete Ispanica di Lesbo, Gay, Bisessuali, Transessuali e Transgender (REDLACTRANS), la Rete delle Organizzazioni per la Diversità Sessuale dell'America Latina (ODSEC) e l'Associazione Latina per l'Integrazione e lo Sviluppo di Individui Non-Gener RAMO). Questi gruppi hanno contribuito a creare una visione comune e obiettivi comuni e hanno utilizzato il loro potere collettivo per attuare il cambiamento.
Ad esempio, REDLACTRANS ha svolto un ruolo importante nel garantire l'adozione della Convenzione interamericana sui diritti delle persone con disabilità nel 2013, che include l'orientamento sessuale e l'identità di genere come categorie protette. Allo stesso modo, ODSEC sostiene le leggi e le politiche anti-discriminatorie in America Latina, inclusa l'adozione di una definizione inclusiva di «famiglia» nella sentenza della Corte interamericana dei diritti umani sui matrimoni gay.
Un'altra conclusione importante è che l'attività LGBT deve affrontare il problema dell'interconnessione lavorando insieme ad altri movimenti per la giustizia sociale. Molti attivisti LGBT hanno riconosciuto la necessità di combattere non solo per gli stessi diritti, ma anche contro l'oppressione di razza, classe e genere. In Argentina, ad esempio, la lotta per i diritti dei transgender si intreccia con un movimento più ampio per i diritti dei popoli indigeni, mentre in Brasile gli attivisti LGBT collaborano con le femministe di colore per sfidare il razzismo e l'omofobia. Riconoscendo queste intersezioni, gli attivisti possono rafforzare le loro coalizioni e avere più successo.
Infine, quando si progetta una politica LGBT, bisogna dare priorità all'organizzazione di base piuttosto che agli approcci discendenti. Molti paesi dell'America Latina non hanno una protezione legale efficace per le persone LGBT a causa del clima politico conservatore o della corruzione istituzionale.
Tuttavia, organizzazioni locali come la Colombia Diversa hanno esercitato con successo pressioni sui funzionari governativi attraverso proteste e petizioni per adottare leggi progressiste. Ciò suggerisce che le strategie dal basso verso l'alto sono più efficaci che affidarsi esclusivamente ai leader governativi o alle autorità internazionali per i diritti umani.
Per concludere, la storia dei diritti LGBT in America Latina offre lezioni preziose per l'attivismo moderno, la ricerca e lo sviluppo di politiche. Gli attivisti dovrebbero creare alleanze transfrontaliere, combattere le forme di discriminazione che si intersecano e dare priorità alla mobilitazione di grandi masse per attuare il cambiamento. Grazie alla perseveranza e alla creatività, possono continuare a promuovere l'uguaglianza e l'inclusione in tutta la regione.