Os direitos LGBT (lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros) têm sido uma questão controversa na América Latina há décadas. Em alguns países, como Argentina, Uruguai, Brasil e Colômbia, houve progressos na proteção legal e no reconhecimento do casamento entre pessoas do mesmo sexo, enquanto em outros, como Bolívia, Honduras e Nicarágua, as leis homofóbicas permanecem inalteradas. Esta discrepância sugere que muito pode ser extraído da trajetória histórica do ativismo LGBT e da formulação de políticas na região.
Uma lição fundamental é que ativistas LGBT devem trabalhar através das fronteiras para criar alianças e coligações. Ao longo da história da América Latina, ativistas colaboraram entre si através de organizações regionais como a Rede Latino-Americana de Lésbicas, Gays, Bissexuais, Transexuais e Transexuais (REDLACTRANS), a Rede de Organizações para a Diversidade Sexual da América Latina e do Caribe (ODSEC) e a Associação Latino-Americana para a Integração-Americana-Americana RAMO). Estes grupos ajudaram a criar uma visão comum e objetivos comuns e usaram o seu poder coletivo para realizar as mudanças.
Por exemplo, o REDLACTRANS foi importante para garantir a aprovação da Convenção Interamericana sobre os Direitos dos Deficientes em 2013, que inclui orientação sexual e identidade de gênero como categorias protegidas. Da mesma forma, o ODSEC defende leis e políticas contra a discriminação na América Latina, incluindo a adoção de uma definição inclusiva de «família» na decisão da Corte Interamericana de Direitos Humanos sobre o casamento gay.
Outra conclusão importante é que a atividade LGBT deve lidar com a interconectividade trabalhando com outros movimentos de justiça social. Muitos ativistas LGBT reconheceram a necessidade de lutar pela igualdade de direitos, mas também contra a opressão por raça, classe e gênero. Na Argentina, por exemplo, a luta pelos direitos dos transgêneros é intercalada com um movimento mais amplo pelos direitos dos povos indígenas, e no Brasil, ativistas LGBT colaboram com feministas negras para desafiar o racismo e a homofobia. Reconhecendo essas interseções, os ativistas podem fortalecer as suas coligações e obter mais sucesso.
Finalmente, a política LGBT deve priorizar a organização de base, e não as abordagens descendente. Muitos países da América Latina não têm proteção legal eficaz para os LGBT devido ao clima político conservador ou à corrupção institucional.
No entanto, organizações locais, como a Colômbia Diversa, têm pressionado os funcionários do governo através de protestos e petições para aprovar leis progressivas. Isso sugere que as estratégias de baixo para cima são mais eficazes do que depender exclusivamente de líderes governamentais ou organismos internacionais de defesa dos direitos humanos.
Para terminar, a história dos direitos LGBT na América Latina oferece lições valiosas para o ativismo, a advocacia e a formulação de políticas contemporâneas. Os ativistas devem estabelecer alianças de fronteira, combater formas de discriminação que se cruzam e dar prioridade à mobilização de massas amplas para implementar as mudanças. Com perseverança e criatividade, eles podem continuar a promover a igualdade e inclusão em toda a região.