Non c'è un modo semplice per riassumere la storia dei movimenti dell'orgoglio LGBT in Europa orientale, perché ci sono molte storie diverse che possono essere raccontate, e ognuna ha una storia unica, ma è importante che iniziamo da subito, così possiamo capire come sono emerse in questa regione del mondo.
Le prime marce del gay pride in Europa orientale si sono svolte tra la fine degli annì 80 e l'inizio degli annì 90 durante la transizione dal governo comunista. In Polonia, ad esempio, gli attivisti hanno organizzato la loro prima Parata dell'Orgoglio nel 1987, causando disordini tra la polizia e i manifestanti che si opponevano all'omosessualità. L'evento è stato accolto in modo ostile sia dai tradizionalisti che dai nazionalisti e ha portato agli arresti per interruzione di pubblico servizio e distruzione di beni. Tuttavia, nel corso del tempo, altri gruppi hanno iniziato a organizzare eventi simili in tutta l'Europa orientale, tra cui Bulgaria (1994), Ungheria (2005), Romania (2006), Repubblica Ceca (2011) e più recentemente Ucraina, dove si sono verificati violenti scontri tra manifestanti e neonazisti, che hanno causato diversi feriti che richiedevano cure mediche.
In seguito a questa lotta per la visibilità e il riconoscimento, alcuni paesi hanno fatto progressi, mentre altri rimangono stagnanti o regolamentari quando si tratta di diritti LGBT - in particolare quelli che sono ancora sottoposti a regimi autoritari, come la Russia, dove l'anno scorso sono state approvate leggi contro i gay che vietano qualsiasi forma di espressione pubblica che sostenga le relazioni omosessuali, inclusa la presa per mano in luoghi pubblici come parchi o ristoranti, senza timore di essere processati dalle autorità che li considerano come comportamenti immorali che guardano alla società in generale.
Nonostante i fallimenti come questo, ci sono molti esempi di sostenibilità tra gli attivisti in tutta l'Europa orientale che possiamo trarre da oggi - la Serbia, ad esempio, dove, nonostante gli sforzi del governo per censurare, gli attivisti continuano a combattere la discriminazione attraverso sfide legali, anche se perdono ogni caso fino ad ora in gran parte a causa del fatto che i tribunali raramente trovano contro di loro sulla base di specifiche tecniche e non essenziali. Questo è importante perché dimostra come la perseveranza sia ripagata anche quando affronta divergenze apparentemente insormontabili che danno speranza alle generazioni future che combattono contro l'oppressione in tutto il mondo.
Come sono stati i fattori storici, politici e culturali a formare i movimenti di orgoglio LGBT in Europa orientale, e cosa possono insegnarci queste storie sulla resilienza, l'attivismo e la solidarietà transnazionale?
Negli ultimi anni, paesi dell'Europa dell'Est come Polonia, Ungheria, Romania e Bulgaria hanno assistito ad un movimento sempre più attivo e variegato, che si batte per una maggiore visibilità e riconoscimento pubblico. Anche se questi gruppi affrontano ostacoli significativi a causa di leggi, relazioni e pratiche omofobe e trasfobiche, sono riusciti a mobilitarsi oltre i confini per richiedere il riconoscimento e il sostegno dei governi e delle organizzazioni della società civile.