La prevalenza di comportamenti a rischio tra gli adolescenti sta diventando un problema sempre più grave per genitori, insegnanti e operatori sanitari. Un tipo di comportamento rischioso che viene spesso citato è l'uso di sostanze psicoattive, che può portare a gravi conseguenze come dipendenza, problemi legali e incidenti. Un'altra forma comune di comportamento rischioso tra gli adolescenti è l'attività sessuale non protetta. Sebbene ci siano molti fattori che contribuiscono a questo comportamento, i coetanei hanno un ruolo significativo nella sua influenza. In questo articolo esamineremo come i coetanei influenzano le decisioni dei loro amici quando si tratta di uso di sostanze psicoattive e attività sessuale.
Uno dei modi in cui i coetanei influenzano le decisioni dei propri amici è la pressione esercitata dai coetanei. La pressione dei coetanei è definita come una forza sociale che incoraggia le persone a rispettare determinate norme o comportamenti considerati accettabili all'interno di un determinato gruppo. Quando si tratta di uso di sostanze psicoattive e attività sessuale, i coetanei possono incoraggiarsi a rischiare a vicenda che altrimenti avrebbero evitato.
Se un amico suggerisce di provare la droga o l'alcol, qualcuno che normalmente non partecipa a queste attività può avere difficoltà a dire di no perché non vogliono sembrare diversi dai loro coetanei. Allo stesso modo, se un gruppo di amici parla di sesso o partecipazione ad altri tipi di comportamenti sessuali rischiosi, altri possono sentire la pressione di fare lo stesso per paura di essere espulsi o condannati.
Altri fattori che influenzano le decisioni rischiose sono i social media. Piattaforme di social media come Instagram e Snapchat hanno reso più semplice che mai comunicare tra adolescenti e condividere informazioni sulla propria vita.
Significa anche che i giovani vedono più spesso immagini e video dei loro coetanei che si occupano di comportamenti rischiosi, come l'uso di alcol o il fumo di marijuana. Questo può creare una sensazione di normalità intorno a queste azioni, rendendole meno rischiose e più socialmente accettabili.
I social media hanno generato il fenomeno dei «giochi potabili» e dei «problemi», che includono l'assunzione di grandi quantità di alcol o l'esecuzione di pericolosi trucchi sotto influenza. Questi problemi diventano spesso virali sui social network, portando a comportamenti emulativi tra adolescenti impressionanti.
I gruppi di coetanei possono anche aumentare i comportamenti positivi associati all'uso di sostanze psicoattive e alla sessualità. Gli adolescenti che sostengono gruppi coetanei possono essere meno inclini a comportamenti rischiosi perché sentono il sostegno dei loro amici. D'altra parte, coloro che non hanno una forte amicizia possono ricorrere a meccanismi di sopravvivenza malsani, come droghe o alcol, per soddisfare i bisogni emotivi. Inoltre, alcuni studi dimostrano che la pressione dei coetanei può effettivamente ridurre la probabilità di comportamenti rischiosi se il gruppo lo ostacola.
Uno studio condotto alla Stanford University ha dimostrato che gli adolescenti fumano più raramente sigarette circondati da non fumatori rispetto ai fumatori.
I coetanei possono fornire informazioni preziose sull'uso di sostanze psicoattive e sull'attività sessuale. Anche se molti genitori non possono parlare apertamente di questi temi con i loro figli, gli adolescenti li scopriranno dai loro amici.
Possono ascoltare storie su come acquistare certe droghe o dove trovare le feste. Allo stesso modo, possono acquisire conoscenze sulle pratiche sessuali, come l'uso di preservativi o metodi di controllo della fertilità, dai loro coetanei. Questo potrebbe facilitare l'accesso alle informazioni che altrimenti sarebbe difficile ottenere.
Queste informazioni sono spesso incomplete o errate, il che aumenta la probabilità che i giovani rischino senza comprendere le conseguenze.
I coetanei hanno un ruolo importante nell'influenzare i comportamenti rischiosi nei processi decisionali degli adolescenti. Si incoraggiano a vicenda attraverso la pressione dei coetanei, i social media e i rinforzi positivi. Gruppi di coetanei possono anche fornire informazioni preziose sull'uso di sostanze psicoattive e sulla sessualità. Per gli adulti è importante parlare con i giovani su queste questioni in modo che possano prendere decisioni giustificate sulla base di informazioni precise, piuttosto che affidarsi a ciò che vedono su internet o sentono dai loro amici. Lavorando insieme, possiamo aiutare a prevenire comportamenti rischiosi e promuovere scelte sane tra i nostri giovani.
In che modo i coetanei influenzano il comportamento rischioso nelle decisioni da adolescenti, in particolare per quanto riguarda l'uso di sostanze psicoattive o l'attività sessuale?
La pressione dei coetanei è uno dei fattori più comuni che possono portare a decisioni rischiose tra gli adolescenti. A questo punto della vita, gli adolescenti di solito cercano di integrarsi nei loro circoli sociali seguendo le tendenze e partecipando ad attività che considerano «fighe», che possono includere l'uso di sostanze psicoattive o esperimenti sessuali. Circondati da coetanei che partecipano a questo comportamento, si sentono sotto pressione per unirsi a loro per paura di essere ostracizzati dal gruppo.