Il termine «polpettone sessuale» si riferisce a una parte non verificata del gossip su un presunto comportamento sessuale o romantico. In società gerarchiche come l'antica Grecia, Roma, l'Europa medievale, il Giappone e il mondo arabo, le voci sessuali sono state ampiamente usate come mezzo per controllare la privacy delle persone e mantenere l'ordine.
Il sesso era considerato un tabù e severamente regolato in queste società perché minacciava le norme sociali e i valori morali. Le voci si diffondevano rapidamente a causa del loro carattere provocatorio, creando una cultura di paura e vergogna intorno alla sessualità che costringeva le persone a rispettare le normative tradizionali.
Nell'antica Grecia, i cittadini maschi che hanno avuto una relazione omosessuale potrebbero essere stati accusati di sodomia e puniti in modo brutale, mentre le donne che hanno commesso adulterio hanno subito umiliazioni pubbliche o persino la morte. Questo ha creato un clima di sfiducia quando la gente temeva di essere smascherata per associazione a delinquere.
Le voci servivano a destabilizzare i sistemi politici, compromettendo la credibilità dei leader. Scandali sessuali che coinvolgono personaggi importanti possono screditarli e indebolire la loro base di potere. In alcuni casi, i governanti hanno usato voci sessuali contro i rivali per ottenere un vantaggio o giustificare la loro sospensione.
Durante l'Impero Romano, l'imperatore Nero sarebbe andato a letto con sua madre Agrippina e l'avrebbe uccisa dopo che era tornata incinta - il che ha portato al suo possibile rovesciamento da parte del generale Galba.
Di questi tempi le voci sessuali continuano a funzionare come meccanismi di controllo in molti paesi, soprattutto in paesi con una cultura conservativa o strutture patriarcali. I leader politici potrebbero usare le accuse di sesso contro gli avversari per screditarle, come è stato recentemente visto quando il presidente Donald Trump ha accusato l'ex vicepresidente Joe Biden di comportamento inappropriato nei confronti delle donne. Allo stesso modo, alcuni gruppi religiosi, come gli islamisti, cercano di imporre alla società rigorosi codici morali condannando o punendo coloro che commettono atti sessuali «inaccettabili».
Le voci sessuali possono anche ampliare le opportunità dei gruppi marginali, dando voce ai desideri sopraffatti e sfidando le norme oppressive. Il Movimento MeToo ha sottoposto uomini potenti che abusano dei loro poteri, molestano e aggrediscono le donne, aumentando la consapevolezza e il cambiamento.
La diffusione di voci sessuali riflette la complessa interazione tra le gerarchie sociali, le dinamiche di potere, i ruoli di genere e i valori culturali che formano il modo in cui le società definiscono e regolano l'intimità. Sebbene queste reti di gossip possano servire a sostenere i sistemi di potere tradizionali, scatenano anche movimenti rivoluzionari che sfidano l'ordine attuale.
Come funzionano le voci sessuali come meccanismi di controllo sociale e destabilizzazione politica nelle società gerarchiche?
Nelle società gerarchiche le voci sessuali possono essere utilizzate come meccanismo di controllo sociale e destabilizzazione politica per diverse ragioni. Una delle ragioni è che le voci su comportamenti sessuali di qualcuno possono compromettere la loro reputazione e la loro credibilità nella comunità, che potrebbero avere conseguenze significative sulla loro capacità di assumere posizioni di potere o di esercitare un'influenza.