术语"性祈祷"是指关于某人涉嫌与性或浪漫活动有关的行为的八卦的未经证实的部分。在诸如古希腊，罗马，中世纪的欧洲，日本和阿拉伯世界之类的等级社会中，性谣言被广泛用作控制人民隐私和维护秩序的手段。在这些社会中，性被视为禁忌，并受到严格监管，因为它威胁到社会规范和道德价值观。谣言由于其挑衅性而迅速传播，在性行为周围创造了一种恐惧和羞耻的文化，迫使人们遵守传统规范。在古希腊，从事同性恋关系的男性公民可能被指控犯有鸡奸罪并受到严厉惩罚，而通奸的妇女则面临公众羞辱甚至死亡。这造成了一种不信任的气氛，人们害怕因从事非法行为而被曝光。谣言破坏了领导人的权威，从而破坏了政治制度的稳定。涉及知名人士的性丑闻可能会抹黑他们，削弱他们的权力基础。在某些情况下，统治者利用针对对手的性谣言来获得优势或证明将他们免职是合理的。
据报道，在罗马帝国时期，尼禄皇帝与母亲阿格里皮纳（Agrippina）一起睡觉，并在她再次怀孕后杀死了她，这导致他最终被加尔巴将军推翻。如今，性谣言在许多国家，特别是在具有保守文化或父权制结构的国家，继续充当控制机制。政治领导人可以利用针对对手的性相关指控来抹黑他们，正如唐纳德·特朗普总统最近指责前副总统拜登对女性行为不当时看到的那样。同样，一些宗教团体，例如伊斯兰主义者，试图通过谴责或惩罚犯有"不可接受"性行为的人来强加严格的道德准则。性谣言还可以通过向压抑的欲望发出声音并违抗压迫性规范来增强边缘群体的能力。MeToo运动使有权势的男人滥用权力，骚扰和攻击妇女，从而提高了认识和改变。性谣言的传播反映了社会等级制度，权力动态，性别角色和文化价值观之间的复杂互动，从而塑造了社会定义和管理亲密关系的方式。尽管这些八卦网络可以用来维持传统的权力体系，但它们也引发了挑战现有秩序的革命运动。
性谣言如何在等级社会中充当社会控制和政治不稳定的机制？
在等级社会中，出于多种原因，性谣言可以用作社会控制和政治不稳定的机制。一个原因是，有关某人性行为的谣言可能会损害他们在社区中的声誉和信誉，这可能对他们担任权力职位或施加影响的能力产生重大影响。