L'attrazione sessuale è un'attrazione biologica che colpisce tutti gli animali, compresi gli esseri umani. Negli esseri umani questo processo comprende molti fattori, tra cui segnali visivi come la forma del corpo e i tratti del viso, profumi personali come profumi e colonie, qualità vocali come il tono e l'altezza della voce, e anche le norme culturali su ciò che è attraente.
Tuttavia, uno dei fattori che spesso viene trascurato ma che svolge un ruolo cruciale sono i feromoni. I feromoni sono segnali chimici prodotti dall'organismo per trasmettere messaggi specifici sulla sua biologia ad altre persone della stessa specie, e possono influenzare tutto, dal comportamento coniugale allo status sociale del gruppo.
Un esempio di produzione di feromoni si trova in alcuni insetti, dove le femmine rilasciano feromoni sessuali per attirare i maschi per l'accoppiamento. Queste sostanze chimiche possono essere scoperti da recettori maschili sulle loro antenne e agire come un segnale potente per il corteggiamento. Allo stesso modo, alcuni primati producono ghiandole sudorifere che rilasciano sostanze puzzolenti durante l'eccitazione sessuale, che può essere un marcatore di fertilità o di preparazione alla riproduzione. Gli uomini producono anche feromoni, anche se sono meno ben studiati. L'esempio più famoso è «effetto maglietta sudata», quando le persone che indossano abiti precedentemente indossati da qualcun altro mostrano una maggiore attrazione per i potenziali partner. Si ritiene che questo effetto sia dovuto al trasferimento di feromoni dalla pelle del precedente proprietario al tessuto.
I feromoni hanno un ruolo fondamentale nella scelta del partner, soprattutto nelle specie animali con rituali complessi di corteggiamento.
Ad esempio, alcuni uccelli producono sostanze chimiche chiamate «manifestazioni feromonali», utilizzate per valutare la qualità dei potenziali partner. Gli uomini producono questi segnali per coinvolgere le donne, mentre le donne li usano per valutare la salute e la forma fisica dei potenziali partner. È stato dimostrato che nelle persone feromoni influenzano in modo diverso l'attrazione e il comportamento sessuale.
Per esempio, alcuni studi dimostrano che le donne trovano gli uomini più attraenti quando puzzano di composti specifici associati al testosterone, come l'androstenolo o l'androstadienone.
Inoltre, studi hanno dimostrato che le coppie che trascorrono più tempo insieme tendono a sviluppare un profumo unico che può indicare la loro compatibilità genetica.
Tuttavia, non tutti gli aspetti della sessualità umana sono influenzati esclusivamente da fattori biologici. Anche le norme culturali e le preferenze personali entrano in gioco, e ciò che è considerato attraente è molto diverso a seconda della cultura e della personalità. Tuttavia, capire come funzionano i feromoni può aiutarci a comprendere meglio le forze che formano il nostro comportamento sessuale e le nostre relazioni. Studiando questo campo, un giorno potremo usare la forza di questi segnali chimici per scopi medici, come il trattamento dell'infertilità o migliorare la soddisfazione sessuale.
In che modo i feromoni contribuiscono all'attrazione subconscia, alla scelta del partner e al collegamento dei partner?
I feromoni sono segnali chimici emessi dagli animali che possono influenzare i modelli comportamentali e la comunicazione tra la stessa specie. Negli esseri umani i prodotti dei feromoni non sono espressi come in altre specie animali, ma gli studi dimostrano che possono ancora avere un ruolo nell'attrazione, nella scelta della matassa e nel legare i partner.