Aesthetic Resurgence in Neo-Burlesca and Pin-Up Revival
Mentre l'interesse per l'estetica vintage e l'erotismo retro cresceva, Gent godeva di una forma di rilevanza post mortem. I fan del neo-burlesco, pinap classico e stile di metà secolo spesso citano Gent come fonte di ispirazione. Il DNA visivo della rivista è visibile in tutto, dalla simulazione Instagram alla foto vintage che richiama la sua epoca d'oro. Ma cos'è Gent, che oggi parla tanto alla gente? E questo come si inserisce nell'ossessione della cultura moderna per il passato? Cosa possiamo imparare da Gent per capire meglio il nostro tempo? In questo articolo affronteremo queste domande leggendo attentamente la copertina e le illustrazioni di Gent.
Gent è stato fondato nel 1950 da un gruppo di artisti e fotografi che volevano creare un nuovo tipo di rivista per adulti. I fondatori sono stati influenzati da riviste d'arte europee come Paris Match e Life, che hanno recentemente iniziato a pubblicare una fotografia a colori. Hanno anche tratto ispirazione dai fumetti americani e dalle riviste di pulp fiction, con immagini sensuali e storie raccontate in forma figurativa. Essi si ispirarono anche al cinema francese, in particolare a quelli di registi come Jean Renoir e Jean Cocteau. Il risultato fu una rivista che combinava elementi di alto livello e di basso profilo, mescolando l'arte seria con la titillazione e l'umorismo.
Le copertine di «Gent» sono tra le sue caratteristiche più emblematiche. Molti di loro rappresentano donne in diversi stadi di spogliamento, spesso posano in modo suggestivo o provocatorio. Queste copertine erano progettate per attirare l'attenzione e la vendita di copie, ma riflettevano anche le menti sessuali del loro tempo. La redazione della rivista pensava che l'attrazione sessuale potesse essere divertente e sexy subito, e questa idea informava molti delle loro copertine.
Ad esempio, in una puntata c'era una donna in bikini seduta sulla spiaggia che guardava il suo riflesso nello specchio, mentre un altro modello usciva dalla schiena. La scritta dice: «Cosa c'è che non va in questa immagine?» Un'altra edizione mostra due donne in costume da bagno che camminano sulla spiaggia con il titolo «Concorso di magliette bagnate».
Le illustrazioni interne sono altrettanto sorprendenti. Vanno dalle vignette ai ritratti e alle pagine affiancate. Alcuni sono più francamente erotici di altri, ma tutti hanno senso dell'umorismo e giocosità. Una foto mostra un uomo sedotto da due donne come le classiche star del cinema degli annì 30. Un altro mostra un gruppo di uomini che accende una donna con un abito attillato, mentre lei li guarda con umiltà. Anche quando Gent pubblicò un materiale meno razionale, riuscì comunque a trasmettere aria di mistero e sensualità. Questo si vede in un articolo su un uomo che si innamora della sua segretaria vedendo una sua foto su una rivista. L'articolo è interamente raccontato attraverso disegni che rappresentano il corteggiamento della coppia e il possibile matrimonio.
L'influenza estetica di Gent si è sentita ben oltre le pagine originali. Molti artisti e designer contemporanei lo chiamano fonte di ispirazione, tra cui il modellista Tom Ford e il romanziere grafico Art Spiegelman. Inoltre, i ballerini neo-burleschi usano spesso le copertine di Gent come ispirazione per i loro costumi e trucco. E l'artista di ping Olivia de Berardinis assegna a Gent l'aiuto per promuovere il genere. Dice di essere stata ispirata dal modo in cui la rivista combinava le immagini sexy con il divertimento e la fantasia. De Berardinis afferma anche che le copertine di Gent hanno preceduto il loro tempo in termini di diversità. «Mostravano diversi tipi di donne, non solo bionde o brune», spiega. «Non c'era nessun tipo di bellezza in quei giorni».
Cosa rende Gent così resistente? Cosa spinge la gente a tornare a questa rivista per adulti vintage anche oggi? Una parte può essere solo nostalgia, molti lettori sono attratti dalla sua sensazione retro e sensualità all'antica. Ma non è tutto. Copertine e illustrazioni di Gent suggeriscono di guardare in un mondo in cui la sessualità era giocosa e divertente, e dove uomini e donne potevano interagire senza tutte le regole della politica di genere moderna. È un promemoria che la sessualità può essere tanto seria quanto stupida. Forse abbiamo bisogno di più pubblicazioni, come Gent oggi, quelle che festeggiano i nostri corpi senza vergogna o colpa.