The Hustler Backlash in Germany (1990)
Hustler Journal è una rivista pornografica americana fondata da Larry Flint nel 1974. Era noto per il suo contenuto provocatorio, che include immagini sessuali esplicite e il linguaggio. All'inizio degli anni Novanta, le severe leggi tedesche sulla moralità pubblica hanno portato a diversi divieti e rimozione di Hustler alla dogana. Le autorità sostenevano che alcuni materiali violavano le leggi locali sull'oscenità, suscitando proteste tra i sostenitori della libertà di espressione.
Nel gennaio 1992, le autorità tedesche hanno sequestrato diverse migliaia di copie di Hustler Magazine dopo aver scoperto che contenevano foto di celebrità come Madonna e Demy Moore. La rivista è stata inviata per posta dagli Stati Uniti e destinata a negozi al dettaglio a Berlino. I funzionari hanno dichiarato che queste immagini violano la legislazione tedesca che vieta la diffusione di pornografia che coinvolge persone famose.
Le proteste seguirono la rimozione, e molti critici affermarono che il governo aveva superato i confini per censurare materiali legittimi in altri paesi. I sostenitori della libertà di espressione sostenevano inoltre che il divieto fosse un tentativo di mettere a tacere le voci discordanti e limitare la libertà di espressione. Il rilascio è diventato un grido unificante per chi pensava che la Germania dovesse abbassare le sue restrizioni sui contenuti per adulti.
In risposta alle divergenze, Flint ha rilasciato una dichiarazione in cui definisce l'azione una «censura» e ha giurato di continuare a pubblicare la sua rivista. Ha anche minacciato di fare causa al governo tedesco se venissero confiscate altre istanze. Ma alla fine ha accettato di rimuovere le foto offensive dalle edizioni future della rivista.
Le reazioni negative di Hustler hanno evidenziato differenze nel modo in cui i paesi europei bilanciavano i contenuti per adulti con gli standard comunitari. Mentre alcuni paesi, come la Germania, avevano una posizione rigorosa sui materiali espliciti, altri erano più autorizzativi. Ciò ha anche sottolineato l'importanza della libertà di espressione e del diritto di esprimere le idee senza temere la censura.
Nonostante le proteste, il governo tedesco ha continuato a monitorare il rispetto delle sue leggi sull'oscenità, con conseguenti scontri tra autorità e editori. Nel 1994, i doganieri hanno sequestrato diverse centinaia di copie di Playboy Magazine dopo il suo arrivo all'aeroporto di Francoforte. Sulla copertina della rivista c'era un'immagine della Playmate nuda di Anna Nicole Smith.
Negli anni successivi a Hustler Backlash, in Europa si è registrato un cambiamento verso un maggiore riconoscimento dei contenuti per adulti. Molti paesi hanno ammorbidito le loro leggi sull'oscenità, consentendo di vendere pubblicamente riviste come Hustler nei chioschi dei giornali. Tuttavia, c'è ancora un dibattito su cosa sia un materiale accettabile e su cosa i governi debbano controllare su ciò che le persone possono leggere o vedere.