I movimenti di protesta spesso utilizzano immagini, comportamenti o simboli sessualizzati per aumentare l'efficacia del messaggio e della pubblicità. Includendo elementi che spesso sono legati alla sessualità, come nudità, tocchi, baci, balli e spettacoli erotici, i manifestanti possono impressionare il pubblico e distogliere l'attenzione dai dettagli meno provocatori. Questo saggio vedrà come gli attivisti usano motivi sensuali in diverse campagne di giustizia sociale per aumentare la consapevolezza e suscitare emozioni forti.
Utilizzare codici di abbigliamento allettanti è una delle strategie utilizzate dagli attivisti.
I movimenti femministi usano spesso la biancheria intima come parte della loro tattica di protesta. Durante le Marce delle Donne, che si sono svolte in tutto il mondo dopo l'elezione di Donald Trump a presidente degli Stati Uniti nel novembre 2016, le concorrenti hanno indossato dei cappelli di goccia rosa, riferendosi alle affermazioni di Trump secondo cui avrebbe preso le donne «per la gatta». Questi cappelli sono stati l'emblema dell'opposizione delle marce verso le donne di Trump e della sua mancanza generale di rispetto per i diritti umani. Un'altra illustrazione si vede nel movimento MeToo, nato su un'ondata di accuse di abusi sessuali nei confronti del produttore hollywoodiano Harvey Weinstein. I manifestanti che indossano accappatoi rossi con un hashtag per le proiezioni dei premi, come i Golden Globe, hanno aumentato la consapevolezza di molestie sessuali, intimidazioni e aggressioni.
Il Movimento TimesUp, fondato da grandi attrici, ha mostrato un codice dress nero sul tappeto rosso durante la cerimonia degli Oscar del 2018 per promuovere la parità di genere e sostenere le vittime di abusi. Indossando abiti espliciti che evidenziano i corpi femminili, questi movimenti cercavano di catturare l'immaginazione della gente e attirare l'attenzione sul loro messaggio.
Gli attivisti utilizzano anche immagini di natura sessuale per promuovere la propria agenda. Un esempio è quello dei Pussy Riot dalla Russia, che si sono esibiti nel tempio di Cristo Salvatore di Mosca mentre Putin si candidava alla rielezione nel 2012. I membri di questo gruppo punk rock sono stati arrestati e incarcerati per la loro manifestazione, che ha attirato l'attenzione dei media internazionali sull'oppressione da parte del governo russo verso i dissidi politici. La loro tattica di usare la sessualità femminile e l'erotismo per minare la credibilità dell'establishment ha trovato risposta in molti spettatori. Questa azione ha dimostrato come i manifestanti possano usare manifestazioni provocatorie per esprimere resistenza a regimi autoritari o a norme sociali che emarginano determinate identità.
I manifestanti hanno adottato gesti sensuali e pratiche per provocare il cambiamento. Nel 2016, un attivista LGBT brasiliano, noto come Diversidade Rainbow, ha eseguito uno spogliarellista alla International Gay Parade di San Paolo per attirare l'attenzione sulle leggi del paese contro le persone LGBT. Si è tolto i vestiti a pezzi finché non è rimasto nudo a parte la bandiera arcobaleno intorno alla sua vita, alludendo ai commenti omofobi fatti dalla presidente Dilma Rousseff durante la sua campagna elettorale. Il suo atto è stato esteso e ha contribuito all'abolizione della legge brasiliana Gay Cure, che aveva lo scopo di trasformare i gay in eterosessuali.
I movimenti di protesta spesso utilizzano immagini, comportamenti o simboli sessualizzati per aumentare il messaggio e attirare l'attenzione pubblica. Utilizzando tattiche come abiti espliciti, tocchi intimi o immagini esplicite, sono in grado di interessare gli spettatori a livello emotivo e rendere il loro lavoro più memorabile. Gli esempi di questo saggio illustrano come i simboli sessualmente carichi possano essere utilizzati per sfidare le strutture di potere e promuovere le cause dei diritti umani.