La lingua è uno strumento potente che forma il modo in cui percepiamo noi stessi e gli altri. Può essere utilizzato per rafforzare i file binari esistenti o contestarli, che hanno importanti implicazioni per la creazione di identità e norme sociali. In questo articolo si considera come i sistemi di lingua e denominazione influenzano la nostra comprensione di sesso, razza, classe e orientamento sessuale, così come possono essere utilizzati per l'affermazione o l'affermazione di queste categorie.
Sesso e linguaggio
Il sesso è spesso associato alla virilità e alla femminilità, ma sono progetti sociali che variano a seconda della cultura e dei periodi temporali. Il concetto binario di «uomo» e «donna» è nato dal colonialismo dell'Europa occidentale, che ha influenzato anche il modo in cui le lingue si sono evolute.
Per esempio, lo spagnolo utilizza le terminazioni di un sostantivo maschile e femminile («el hombre», «la mujer»), partendo dal presupposto che tutte le persone rientrano in una di queste categorie.
Tuttavia, molte lingue indigene non hanno queste differenze, e anche in inglese alcuni termini di genere come «attrice» erano originariamente neutrali. Questi accordi linguistici confermano l'idea che esistono solo due sessi, il che esclude gli individui non bianchi.
Razza e linguaggio
Analogamente, il termine «razza» è problematico perché prevede una netta differenza tra i gruppi umani in base alle caratteristiche fisiche. In realtà, la razza è un progetto sociale che varia a seconda del contesto e del periodo storico. Molte lingue usano la terminologia razziale, ad esempio i neri sono chiamati «negri» e gli asiatici «cinesi». Ciò consolida l'idea che le razze siano diverse e fisse, piuttosto che variabili, che si sovrappongono ad altri fattori quali la classe, la religione e la nazionalità.
La classe e la lingua
La classe è un'altra categoria sociale formata dal linguaggio. I ricchi vengono spesso descritti come «classe superiore» o «borghesia», mentre i più poveri vengono citati come «classe operaia» o «proletariato». Tali etichette possono rafforzare le strutture gerarchiche di potere e creare barriere tra diversi gruppi socio-economici.
Inoltre, alcune lingue hanno termini diversi per le persone più ricche e più povere, che favoriscono gli stereotipi classisti.
Orientamento sessuale e linguaggio
Infine, l'orientamento sessuale non è solo qualcosa che qualcuno attrae, ma anche il modo in cui si esprimono sessualmente. Alcune lingue classificano le pratiche sessuali come «dirette» (etero) o «gay» (omosessuali), il che suggerisce che tutti i comportamenti sessuali rientrano in una di queste due categorie.
Tuttavia, molte persone si identificano come bisessuali, pansessuali o asessuali, il che significa che sperimentano l'attrazione sessuale in diversi modi. Gli accordi linguistici possono limitare queste identità senza riconoscerne la complessità.