La parola «oggettività» è definita come trattare qualcuno come un oggetto, il che significa che è apprezzata esclusivamente per il suo aspetto e non per il suo carattere o la sua personalità. In un contesto di sessualità, può suggerire di ridurre la persona a nulla come un oggetto di attrazione fisica. Questo tipo di trattamento è diventato sempre più diffuso nella società moderna a causa della crescita di internet e dei social media come Instagram, Twitter e TikTok. L'obiettivo sessuale su Internet si riferisce proprio alla pratica di considerare le persone come oggetti di desiderio, basato esclusivamente sulla forma del loro corpo, dimensioni e aspetto. Questo spesso porta a un senso di ansia, depressione, poca autostima e anche violenza verso gli altri.
I ricercatori hanno scoperto che esiste una forte correlazione tra l'esposizione all'oggettività sessuale su Internet e gli effetti psicologici negativi. Le donne che visualizzano immagini sessualizzate su internet tendono a sviluppare una minore autostima e soddisfazione del corpo rispetto a coloro che non lo fanno. Essi sperimentano anche più ansia, depressione, vergogna e colpa per il loro corpo. Gli uomini, d'altra parte, possono sentire la pressione per soddisfare gli standard irrealistici di virilità e partecipare a comportamenti rischiosi come l'abuso di droghe o aggressività verso le donne.
In generale, l'oggettività sessuale può portare a un ambiente ostile dove uomini e donne combattono ugualmente con un sentimento degno di amore e rispetto.
Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Yale ha dimostrato che le giovani donne sottoposte a pubblicità sessualmente esplicita erano molto meno soddisfatte del proprio corpo rispetto alle ragazze che non erano state esposte. Gli autori hanno concluso che questa pubblicità rafforzava gli stereotipi tradizionali di genere e faceva sentire male le giovani se non si adattavano a queste definizioni strette di bellezza. Un altro studio, pubblicato sul Journal of Social Psicology, ha dimostrato che quando i partecipanti maschi hanno visionato le foto di donne scarsamente vestite per soli tre secondi, hanno riferito di sentirsi più aggressivi nei confronti di altri uomini.
L'obiettivo sessuale online può assumere diverse forme, tra cui pornografia, sexting e bodysheiming. La pornografia è definita come qualsiasi materiale che rappresenti un comportamento erotico progettato per stimolare l'attrazione sessuale e include video, riviste, siti web e post sui social media. Il sexting implica l'invio di messaggi o immagini di contenuti sessuali attraverso applicazioni di messaggistica, come Snapchat o Instagram. Bodisheiming si riferisce a commenti negativi o battute sull'aspetto di qualcuno che sono destinati a causare loro un senso di vergogna o imbarazzo. Tutte queste pratiche contribuiscono al problema comune dell'oggettività sessuale online e hanno gravi conseguenze psicologiche sia per i colpevoli che per le vittime.
Quando le persone vengono continuamente bombardate con immagini di corpi idealizzati sui social network, può essere difficile vedere al di fuori di questi standard e accettare i nostri difetti come normali. Questo si traduce in un ciclo in cui le persone si confrontano con gli altri e non riescono a raggiungere, che poi provoca ansia, depressione e bassa autostima. In casi estremi, può causare disturbi alimentari, abuso di sostanze psicoattive e persino il suicidio. Ciò contribuisce anche a creare una cultura in cui gli uomini si sentono costretti ad essere aggressivi nei confronti delle donne che non corrispondono alle loro aspettative di femminilità.
Oltre agli effetti nocivi sulla salute mentale, l'oggettività sessuale online è associata a un aumento della violenza contro le donne.Uno studio pubblicato sul Journal of Interpersional Violence ha dimostrato che gli uomini che guardano la pornografia sono più coinvolti in comportamenti come lo stupro, la violenza domestica e lo stalking che coloro che non lo fanno. Gli autori hanno concluso che la pornografia normalizza la violenza contro le donne e la rende accettabile o addirittura auspicabile.
Per combattere gli effetti negativi dell'oggettività sessuale online è importante promuovere bodyguard e diversità in tutte le forme di media. Abbiamo bisogno di celebrare i diversi tipi di corpo, i colori della pelle, il sesso e l'orientamento sessuale in modo che tutti sentano che appartiene e apprezzato per ciò che è e non per come è. I genitori dovrebbero parlare apertamente con i loro figli del pericolo di oggettività sessuale e incoraggiarli a sviluppare un atteggiamento positivo verso il proprio corpo e verso il corpo degli altri. Gli insegnanti possono includere lezioni di immagine del corpo in lezioni di educazione sessuale per aiutare i giovani a comprendere la dinamica del potere in questa relazione.
In generale, l'oggettività sessuale su Internet è un problema serio che riguarda sia le persone che la società in generale. Aumentando la consapevolezza della sua influenza e prendendo misure per contrastarla, possiamo creare un mondo più sicuro e più giusto, dove le persone sono apprezzate per il loro carattere, la loro personalità e il loro contributo, non per il loro aspetto.