Il comportamento sessuale compulsivo è un'entità clinica sempre più riconosciuta, che ha a che fare con diversi effetti psicologici e sociali, come disturbi delle relazioni, disfunzione familiare e questioni legali.
Tuttavia, la comprensione dei suoi meccanismi principali a livello biologico è limitata. Questo articolo esaminerà alcuni possibili meccanismi neurochimici alla base di questa condizione.
Un'ipotesi suggerisce che la dopamina svolga un ruolo importante nello sviluppo di comportamenti sessuali compulsivi. Dopamina è un neurotrasmettitore coinvolto nella ricompensa e motivazione. Esso viene rilasciato quando le persone hanno il piacere o la soddisfazione di alcune azioni come mangiare, bere alcol o partecipare all'attività sessuale. Alcuni studi hanno rilevato disturbi nella trasmissione di segnali di dopamina in persone affette da disturbi compulsivi del comportamento sessuale, il che indica che può essere dovuto al loro comportamento eccessivo.
Per esempio, uno studio ha rilevato livelli inferiori di recettori dopaminici nel corpo del cervello a strisce, che è responsabile del trattamento della ricompensa, tra gli uomini che hanno avuto ipersessualità problematica rispetto ai controlli sani. In un altro studio è stata segnalata una maggiore espressione del trasportatore di dopamina nel nucleo di coda e in quello di Putamen, aree anche legate all'elaborazione della ricompensa, negli uomini che hanno ripetutamente visionato la pornografia. Questi dati indicano che i cambiamenti della funzione dopaminergica possono contribuire allo sviluppo e al mantenimento di questo disturbo.
Un altro meccanismo proposto per giustificare comportamenti sessuali compulsivi è lo squilibrio della serotonina. La serotonina è un neurotrasmettitore coinvolto nella regolazione dell'umore e nel trattamento delle emozioni. Bassi livelli di serotonina sono associati a depressione e altri disturbi mentali. Studi hanno dimostrato che molte persone con comportamenti sessuali problematici riportano sintomi simili a quelli osservati in pazienti con depressione, tra cui bassa energia, pensieri negativi e cattiva qualità del sonno. Uno studio ha mostrato una diminuzione dell'attività serotoninergica nel cervello degli uomini con diagnosi di ipersessualità rispetto alle persone sane. Ciò suggerisce che bassi livelli di serotonina possono svolgere un ruolo nello sviluppo e nel mantenimento di questa condizione.
Il glutammato è un'altra sostanza neurochimica coinvolta in comportamenti sessuali compulsivi. Il glutammato è il principale neurotrasmettitore eccitante che svolge un ruolo importante nei processi cognitivi, come l'apprendimento e la memoria. Questo è dovuto a un comportamento sessuale eccessivo modulando le aree del cervello come ipotalamo, corpo amigdalide e corteccia prefrontale.
Ad esempio, uno studio ha dimostrato che i recettori glutamatergici erano più attivi nel corpo a strisce di ratti esposti a stimoli sessuali cronici rispetto a quelli che non sono stati esposti, suggerendo che questo percorso potrebbe essere coinvolto nello sviluppo di comportamenti sessuali compulsivi.
In conclusione, diversi meccanismi neurochimici sembrano giocare un ruolo nello sviluppo di comportamenti sessuali compulsivi. Dopamina, serotonina e glutammato sono solo alcuni dei neurotrasmettitori coinvolti in questa condizione. Comprendere questi meccanismi può aiutare a sviluppare strategie di trattamento per le persone che combattono questo disturbo e sviluppare le migliori misure di prevenzione.