El comportamiento sexual compulsivo es una entidad clínica cada vez más reconocida que se relaciona con diversas consecuencias psicológicas y sociales, como la ruptura de relaciones, disfunción familiar y cuestiones legales.
Sin embargo, la comprensión de sus mecanismos básicos a nivel biológico es limitada. Este artículo examinará algunos de los posibles mecanismos neuroquímicos que subyacen a esta condición.
Una hipótesis sugiere que la dopamina juega un papel significativo en el desarrollo del comportamiento sexual compulsivo. La dopamina es un neurotransmisor involucrado en la recompensa y la motivación. Se libera cuando las personas experimentan placer o satisfacción con ciertas actividades, como comer, beber alcohol o participar en actividades sexuales. Algunos estudios han encontrado trastornos en la señalización de la dopamina en personas que sufren un trastorno compulsivo del comportamiento sexual, lo que indica que puede deberse a su comportamiento excesivo.
Por ejemplo, un estudio encontró niveles más bajos de receptores de dopamina en el cuerpo encefálico estriado, que se encarga de procesar la recompensa, entre los hombres que tenían hipersexualidad problemática en comparación con controles sanos. Otro estudio reportó una mayor expresión del transportador de dopamina en el núcleo caudado y putamen, áreas también relacionadas con el tratamiento de recompensas, en hombres que han visto pornografía repetidamente. Estos datos sugieren que los cambios en la función dopaminérgica pueden contribuir al desarrollo y mantenimiento de este trastorno.
Otro mecanismo propuesto para justificar el comportamiento sexual compulsivo es el desequilibrio de la serotonina. La serotonina es un neurotransmisor involucrado en la regulación del estado de ánimo y el procesamiento de las emociones. Los niveles bajos de serotonina se asocian con depresión y otros trastornos mentales. Los estudios han demostrado que muchas personas con conductas sexuales problemáticas reportan síntomas similares a los observados en pacientes con depresión, incluyendo baja energía, pensamientos negativos y mala calidad del sueño. Un estudio mostró una disminución de la actividad serotoninérgica en el cerebro de hombres diagnosticados con hipersexualidad en comparación con personas sanas. Esto sugiere que los niveles bajos de serotonina pueden jugar un papel en el desarrollo y la conservación de esta condición.
El glutamato es otra sustancia neuroquímica que está involucrada en el comportamiento sexual compulsivo. El glutamato es el principal neurotransmisor excitante que juega un papel importante en los procesos cognitivos como el aprendizaje y la memoria. Esto se debió a comportamientos sexuales excesivos al modular regiones del cerebro como el hipotálamo, el cuerpo amígdalo y la corteza prefrontal.
Por ejemplo, un estudio encontró que los receptores glutamatérgicos eran más activos en el cuerpo estriado de ratas expuestas a estímulos sexuales crónicos que los que no estaban expuestos, lo que sugiere que esta vía podría estar involucrada en el desarrollo de comportamientos sexuales compulsivos.
En conclusión, los diferentes mecanismos neuroquímicos parecen desempeñar un papel en el desarrollo del comportamiento sexual compulsivo. La dopamina, la serotonina y el glutamato son sólo algunos de los neurotransmisores involucrados en esta condición. Comprender estos mecanismos puede ayudar a diseñar estrategias de tratamiento para las personas que luchan contra este trastorno y desarrollar mejores medidas preventivas.
¿Qué mecanismos neuroquímicos subyacen al comportamiento sexual compulsivo?
El comportamiento sexual compulsivo se caracteriza por una preocupación excesiva por las fantasías, poses o conductas sexuales que interfieren con el funcionamiento diario de una persona. Puede ser difícil controlar estos impulsos y puede conducir a una sensación de distensión o vergüenza. La causa principal de este trastorno sigue sin estar clara, pero los estudios sugieren que puede incluir anomalías en las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento de recompensas y el control cognitivo.