Il trauma sessuale si riferisce a atti sessuali indesiderati o violenti che possono portare a danni fisici, emotivi e psicologici. È spesso sperimentato dai militari durante operazioni di combattimento o addestramento a causa della vicinanza a situazioni ad alto rischio. Questi casi possono includere stupro, tatto, stalking o aggressione. Oltre a queste esperienze di vittime di lesioni sessuali si trovano anche di fronte a diversi stigmi e vergogna legati alle loro esperienze. Questo può portare a problemi di adattamento sociale a lungo termine, come difficoltà a fidarsi degli altri, senso di isolamento e depressione o ansia.
Lo stigma culturale della violenza sessuale rende difficile chiedere aiuto alle vittime. Si prevede che i militari saranno forti e virili, il che li spingerà a essere riluttanti ad ammettere che sono stati violati. Di conseguenza, molte vittime preferiscono non parlare della loro esperienza ed evitare di chiedere sostegno alla famiglia, agli amici o ai colleghi. La vergogna e la colpa dovute al fatto di essere vittime possono causare loro un senso di vergogna e la mancanza di aiuto.
I problemi di adattamento sociale a lungo termine rendono ancora più difficile il processo di guarigione. Le vittime di abusi sessuali possono avere difficoltà a mantenere relazioni, perseguire obiettivi educativi o di carriera, adempiere ai doveri dei genitori. Possono diventare socialmente isolati, emotivamente riservati e incapaci di svolgere le attività quotidiane senza stress. Alcune persone sviluppano sintomi di disturbo da stress post traumatico (PTSD), tra cui ricordi, incubi notturni e ipervisor. Altri lottano contro l'abuso di sostanze psicoattive, auto-distrazioni o pensieri suicidi.
Nonostante questi problemi, ci sono risorse disponibili per supportare i militari che hanno subito un trauma sessuale. Organizzazioni come RAINN e Veterans Affairs offrono servizi di consulenza gratuiti e riservati, mentre organizzazioni non profit come Safe Horizon offrono assistenza legale e protezione. Gli ospedali militari offrono anche programmi di trattamento specifici mirati alla violenza sessuale e altre lesioni.
L'intersezione tra trauma sessuale, stigma e adattamento sociale a lungo termine è complessa e multiforme. La violenza sessuale può portare a una sensazione di isolamento, vergogna e PTSD che può persistere per molti anni dopo l'incidente iniziale.
Ci sono gruppi di supporto, terapie e risorse legali per aiutare le vittime a guarire e andare avanti. Aumentando la consapevolezza del problema e fornendo servizi di supporto disponibili, possiamo migliorare la vita di coloro che sono al servizio del nostro paese.
Come l'esperienza del trauma sessuale si incrocia con lo stigma, la vergogna e l'adattamento sociale a lungo termine nei militari?
Sebbene la maggior parte delle persone sia d'accordo sul fatto che sperimentare eventi traumatici è comune sia per i civili che per i militari, sembra che ci siano problemi specifici per essere un veterano che ha vissuto un'esperienza traumatica, soprattutto quando si tratta di trattare queste situazioni attraverso la lente del disturbo da stress post traumatico (PTSD).