Attrazione sessuale, noto anche come libido o guida, è un processo fisico naturale che comprende attrazione fisica, eccitazione psicologica e un legame emotivo tra le persone che sono interessate al sesso. Anche se varia da persona a persona e dipende da diversi fattori come la cultura, il sesso e la salute mentale, i cambiamenti ormonali durante l'invecchiamento possono cambiare notevolmente i desideri sessuali e le preferenze della persona. Questo articolo indaga come i cambiamenti dell'età ormonale influenzano l'attrazione sessuale.
Testosterone è il principale ormone sessuale maschile responsabile delle caratteristiche maschili, come la crescita dei capelli sul viso, la massa muscolare e la voce profonda. Le donne hanno livelli di testosterone inferiori agli uomini, ma hanno comunque un ruolo nel mantenere la densità ossea e regolare l'umore. I livelli di testosterone di solito diminuiscono gradualmente dopo 40 anni in entrambi i sessi, con conseguente riduzione della libido, disfunzione erettile e riduzione della fertilità negli uomini e secchezza vaginale e diminuzione dell'energia nelle donne. Estrogeno, l'ormone sessuale femminile, ha un ruolo cruciale nella regolazione della funzione sessuale, tra cui desiderio sessuale e eccitazione, per tutta la vita della donna.
Tuttavia, i livelli di estrogeni iniziano a diminuire all'età di circa 50 anni, causando atrofia vaginale, mareggiate, sudore notturno e altri sintomi associati alla menopausa.
L'ormone della crescita umana (GH) è prodotto naturalmente dall'ipofisi e stimola la divisione cellulare e la crescita dei tessuti. La produzione di RG raggiunge il picco durante l'adolescenza e inizia a diminuire dopo. Bassi livelli di GH sono stati associati a una diminuzione dell'attrazione sessuale e dello stato negli anziani. DHEA (deidroepiandrosterone) è un altro ormone che sostiene la salute muscolare e ossea e ha un effetto positivo sulle sostanze chimiche cerebrali associate con l'umore e la conoscenza. I livelli di DHEA raggiungono il picco nella prima età adulta e poi diminuiscono costantemente nel corso del tempo, influenzando la funzione sessuale e le capacità cognitive. Cortisolo, spesso chiamato «ormone dello stress», può anche influenzare il desiderio sessuale quando aumentato per un lungo periodo. Alti livelli di cortisolo possono causare stanchezza, irritabilità e diminuire l'interesse per il sesso. Anche la libido è influenzata dalla prolattina - l'ormone responsabile della lattazione. Aumenta durante la gravidanza, ma potrebbe non tornare alla normalità dopo il parto.