Come le basi morali influenzano il comportamento sessuale etico, si può capire studiando le convinzioni personali su corrette, sbagliate, virtuose e immorali, nonché su altri aspetti che determinano il comportamento umano in culture diverse. I processi decisionali etici sono formati dall'educazione delle persone, dall'appartenenza religiosa, dal contesto culturale e dalle aspettative sociali. Questi fattori influenzano le loro decisioni sul comportamento sessuale. Quando si tratta di morale, l'idea del «buono» varia da una persona all'altra, basandosi sui loro sistemi di convinzione unici. Atti sessuali che possono essere considerati tabù in una società possono essere accettabili in un'altra. Alcune religioni promuovono la monogamia, mentre altre sostengono la poliammoria. Lo stesso vale per il sesso prematrimoniale, le relazioni extraconiugali e l'omosessualità.
Il concetto di virtù è al centro della comprensione del modo in cui gli individui si adattano al comportamento sessuale nei limiti definiti. La virtù è una qualità positiva come l'onestà, il coraggio, la bontà, la saggezza e l'umiltà. Questo include anche evitare vizi come avidità, invidia, bruciore, lussuria e rabbia. Gli uomini che aderiscono a certe virtù tendono a considerarle inerentemente preziose, indipendentemente dalle conseguenze.
Per esempio, qualcuno con un alto senso di castità può considerare il sesso prematrimoniale come un atto che viola questa virtù e quindi non etico. Penseranno di aspettare fino al matrimonio prima di entrare in attività sessuale con qualcuno, pensando che questa è la migliore opzione di azione. Al contrario, chi non ha castità può pensare che il sesso prematrimoniale sia normale o addirittura auspicabile. I confini includono spazio privato, riservatezza, consenso e sicurezza quando si compiono azioni intime. Una persona che apprezza i limiti personali probabilmente non avrà incontri casuali senza conoscersi abbastanza bene in primo luogo. Daranno la priorità a una comunicazione chiara rispetto ai desideri e ai limiti. Le persone con confini liberi potrebbero non sentirsi così preoccupate per la sicurezza o il consenso che possono portare a comportamenti non etici. Inoltre, alcune culture sottolineano la purezza e l'umiltà come caratteristiche virtù, mentre altre possono promuovere la sensualità e l'apertura. In questo modo, le cornici morali formano il rapporto con la nudità, le manifestazioni pubbliche di affetto e altre forme di intimità fisica.
La moralità può informare le persone sul modo in cui gestiscono le relazioni guidando le loro azioni in partnership leali. Alcune religioni insegnano che la monogamia è necessaria per mantenere matrimoni sani, mentre altre permettono accordi poligamici. Alcune coppie si dimostrano leali in virtù degli obblighi religiosi, delle norme culturali o delle preferenze personali. Altri non pensano che l'infedeltà sia sbagliata, ma semplicemente preferiscono evitarla perché apprezzano la stabilità e la fiducia nelle relazioni. I sistemi morali influenzano anche la percezione delle relazioni extraconiugali. Coloro che preferiscono la lealtà considerano tali azioni immorali perché violano i voti fatti durante il matrimonio. Coloro che accettano l'infedeltà come accettabile possono giustificarla in base alla prestazione emotiva, ai bisogni romantici o semplicemente alla mancanza di impegno da parte del loro partner.
Infine, la morale gioca un ruolo importante nel denunciare l'omosessualità e la transessualità, dove in molti paesi esistono tabù sociali. I gruppi religiosi spesso denunciano le relazioni gay o il passaggio del sesso come peccati o devianti.
Tuttavia, le opinioni secolari considerano questo comportamento come una questione personale senza influire negativamente sulla vita di nessuno. In questo modo, le persone possono considerarle non etiche, basandosi sulla loro struttura morale e non sui dati scientifici.
Alla fine, l'influenza morale non può essere sottovalutata quando si discute di comportamenti sessuali. Diverse culture hanno modi diversi di interpretare ciò che è un buon comportamento rispetto al cattivo comportamento; così le persone devono capire i loro valori prima di entrare nell'attività sessuale.