La sessualità è un aspetto importante della vita umana che può essere influenzato da diversi fattori, come l'umore, lo stato fisiologico, il livello di stress e l'ambiente sociale.
Alcune persone possono sperimentare cambiamenti nei loro desideri sessuali durante un elevato stress, mentre altre potrebbero essere meno interessati al sesso in alcune circostanze. I soldati sono esposti ad un ambiente unico, dove ogni giorno affrontano traumi, pericoli, violenze e rischi. Si sa che questi fattori influenzano la salute mentale dei soldati, compresa la loro sessualità. Questo articolo è considerato come la paura o la minaccia estrema modula attrazione sessuale e reazioni tra i soldati.
Fisiologia e reazioni sessuali
Paura e stress sono reazioni naturali alle minacce percepite e possono causare cambiamenti fisiologici nel corpo. Di fronte al pericolo, il sistema nervoso simpatico attiva la reazione «combatte o corri», che aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la frequenza respiratoria e la sudorazione.
Gli ormoni dello stress, come il cortisolo e l'adrenalina, penetrano attraverso il corpo causando cambiamenti nell'attività cerebrale e nelle emozioni. L'asse ipotalamo-ipofisi-surrenale innesca anche una cascata di reazioni che prepara il corpo all'azione. Questi cambiamenti fisiologici possono peggiorare la funzione sessuale e il desiderio che porta a una riduzione della libido e eccitazione.
Oltre a questi cambiamenti, l'esposizione allo stress cronico può avere conseguenze a lungo termine sulla funzione sessuale. Lo stress cronico è stato associato a una diminuzione dei livelli di testosterone negli uomini che può ridurre la libido e la fertilità. Nelle donne, può causare cicli mestruali irregolari e infertilità. Lo stress può anche aumentare l'ansia e la depressione, che può influenzare ulteriormente il desiderio sessuale e il funzionamento.
I soldati sperimentano alti livelli di stress, spesso in circostanze pericolose, rendendoli suscettibili a questi cambiamenti fisiologici. Di conseguenza, potrebbero essere meno interessati al sesso o anche incapaci di svolgere attività sessuali a causa della loro condizione fisiologica. Questo fenomeno è noto come disfunzione sessuale «combatte o corri» quando la paura e lo stress interferiscono con le normali funzioni sessuali.
Fattori emotivi
Le conseguenze psicologiche del trauma sono ampie e possono influenzare i desideri sessuali, il comportamento e l'attrazione. Esperienze traumatiche come combattimenti, guerre o atti terroristici possono causare un disturbo post traumatico da stress (PTSD) che comprende ricordi ricorrenti, incubi notturni, ansia e ipervisor. PTSD può interferire con l'intimità e le interazioni sociali, comprese quelle sessuali. I soldati che soffrono di PTSD possono sentirsi sospesi emotivamente e cercare di comunicare con gli altri in modo romantico o sessuale. Possono evitare il contatto fisico, sembrare lontani o freddi e non avere interesse per il sesso.
I soldati che subiscono violenze e aggressioni possono sviluppare fantasie e sentimenti violenti nei confronti degli altri, con conseguente eccitazione sessuale.
Questa reazione paradossale non è insolita e non indica necessariamente un problema di salute mentale. I soldati possono provare un desiderio sessuale crescente, sentendo paura o minaccia dal loro ambiente. Il sistema limbico del cervello, responsabile delle emozioni e della motivazione, dà priorità alla sopravvivenza, non al piacere. Quindi un soldato può essere più concentrato sul rimanere in vita che sulla ricerca di intimità o piacere.
Ambiente sociale
I soldati vivono spesso in comunità unite dove dipendono tra loro in termini di sicurezza e supporto. L'isolamento sociale può influenzare la sessualità, ma può essere ancora peggiore in condizioni pericolose.
I soldati dispiegati lontano da casa possono essere limitati per incontri occasionali o flirt. I loro rapporti con i compagni diventano importanti fonti di intimità e comunicazione, fornendo supporto emotivo durante le difficoltà.
Questi legami intensivi tra i soldati possono offuscare i ruoli tradizionali di genere, rendendoli meno interessati a partner eterogenei. Alcuni studi hanno suggerito che i soldati potrebbero provare attrazione gay a causa dell'alto livello di intimità fisica ed emotiva tra i membri dello stesso sesso. Questo fenomeno è noto come il legame di un amico di battaglia, quando i soldati formano una forte amicizia basata sulla fiducia e la lealtà, non sull'attrazione romantica.
La paura o la minaccia estrema possono cambiare l'attrazione sessuale e la sensibilità tra i soldati. I cambiamenti fisiologici causati da stress e traumi peggiorano la funzione sessuale e il desiderio, mentre fattori psicologici come PTSD e fantasie crudeli influenzano l'intimità e le interazioni sociali. L'ambiente sociale unico dei soldati può influenzare ulteriormente il comportamento sessuale, che porta a attrazioni sessuali e relazioni non tradizionali. Comprendere questi fattori può aiutare a migliorare la salute mentale e il benessere dei soldati, compresa la loro vita sessuale.
Come la paura estrema o la minaccia modulano l'attrazione sessuale e la sensibilità tra i soldati?
In situazioni di forte paura o minaccia, come il combattimento militare, il cervello dà priorità alla sopravvivenza rispetto a tutti gli altri processi, tra cui l'attrazione sessuale e la sensibilità. Gli studi dimostrano che questo è dovuto all'attivazione di un sistema nervoso simpatico che prepara il corpo alle reazioni «combatte o corri» e riduce l'attività nella corteccia prefrontale, che regola le funzioni cognitive più elevate, come le emozioni e la motivazione.