Il modo in cui la cultura influenza il comportamento sessuale adolescenziale e l'identità è molto importante per comprendere lo sviluppo umano e i problemi sociali legati a questa fascia di età. In termini generali, la cultura si riferisce a valori, convinzioni, norme, comportamenti e abitudini condivisi dalle singole persone nella società.
Alcune culture possono mettere l'accento sull'astinenza prima del matrimonio, mentre altre promuovono un atteggiamento più aperto e sperimentale verso la sessualità. Allo stesso modo, diverse culture hanno diverse opinioni sui ruoli di genere, l'orientamento sessuale e ciò che significa essere maschio o femminile. Questi contesti culturali possono influenzare significativamente il modo in cui gli adolescenti percepiscono se stessi e i loro desideri quando si tratta di sessualità e intimità. Così i ricercatori hanno studiato l'impatto di diversi fattori culturali sulla sessualità adolescenziale e il modo in cui formano le scelte dei giovani per quanto riguarda le esperienze romantiche e sessuali.
Uno dei principali fattori culturali che sono stati ampiamente studiati sul comportamento sessuale e sull'identità degli adolescenti è la religione. Le credenze religiose spesso impongono norme comunitarie sul sesso, compresi codici morali, aspettative di castità e regole che regolano le relazioni. La ricerca ha dimostrato che l'educazione religiosa svolge un ruolo fondamentale nella formazione del rapporto degli adolescenti con il sesso prematrimoniale, nell'uso della contraccezione e nell'omosessualità. Secondo uno studio, i giovani che crescono in famiglie altamente religiose tendono ad avere atteggiamenti conservatori su questi temi rispetto a coloro che vengono allevati senza una forte leadership spirituale.
La religiosità anticipa i modelli di iniziazione sessuale: gli adolescenti di famiglie religiose iniziano l'attività sessuale più tardi rispetto ai coetanei di case non religiose. Questa tendenza persiste anche dopo aver preso in considerazione altre variabili, come lo status socio-economico, la struttura familiare e la composizione del gruppo di coetanei. Inoltre, l'appartenenza religiosa può anche influenzare la reazione emotiva degli adolescenti ai rapporti sessuali, influenzando il senso di colpa, vergogna o rimorso.
Un sondaggio condotto tra i liceali americani ha mostrato che le persone religiose hanno più probabilità di avere rapporti sessuali prima del matrimonio rispetto a quelle non religiose.
Un altro impatto culturale significativo sulla sessualità degli adolescenti è quello dei media. Gli studi sulla mediagramaticità dimostrano che programmi televisivi, film, video musicali, pubblicazioni sui social media e altri tipi di intrattenimento possono formare negli adolescenti un'idea di ciò che è «normale» quando si tratta di appuntamenti, intimità e romanticismo.
Gli studi collegano la forte influenza dei media popolari che ritraggono il sesso occasionale come associato a tassi più elevati di attività sessuale adolescenti, soprattutto tra le ragazze. Allo stesso tempo, il consumo dei media è stato associato a un atteggiamento più positivo nei confronti dei coetanei sessualmente attivi e a una maggiore tolleranza verso la promiscuità. Al contrario, è stato dimostrato che gli adolescenti esposti ai media che sottolineano l'astinenza prima del matrimonio o che condannano il sesso prematrimoniale rimandano il loro inizio. In generale, le notizie dei media tendono a rafforzare i ruoli tradizionali di genere e l'eteronormaticità, perpetuando stereotipi sulla virilità, la femminilità e i rispettivi modelli di relazione.
Molte serie TV e film ritraggono le donne passive e sottomesse, mentre gli uomini sono aggressivi e dominano le loro relazioni. Questo può portare a aspettative irrealistiche e potenzialmente dannose per i maschi e le ragazze.
Lo status socio-economico svolge inoltre un ruolo importante nella formazione di comportamenti e identità sessuali adolescenziali.La ricerca mostra che i giovani a basso reddito devono affrontare problemi unici legati all'accesso, opportunità e istruzione nel sesso e nell'intimità.
Gli adolescenti a basso reddito possono non avere accesso a servizi di contraccezione o test sulle malattie sessualmente trasmissibili, meno probabilità di ottenere un'istruzione completa in materia di salute sessuale e sperimentare un grande stigma da parte delle loro comunità per quanto riguarda l'attività sessuale.
I giovani economicamente svantaggiati sono più a rischio di genitorialità precoce, che può influire sulla loro capacità di finire la scuola e perseguire obiettivi di carriera. Al contrario, gli adolescenti con redditi più alti tendono a partecipare a incontri e esperimenti più casuali rispetto ai loro colleghi a basso reddito. Ciò può riflettere il fatto che hanno più reddito disponibile e tempo libero per investire in eventi sociali, come feste o locali.
Studi dimostrano che i giovani di fascia alta non sono immuni dagli effetti negativi di comportamenti rischiosi come gravidanze adolescenti, HIV/AIDS o altre malattie trasmissibili. In breve, la cultura è un sistema complesso che influenza ogni aspetto della vita umana, inclusa la sessualità adolescenziale e l'intimità. Consapevoli del modo in cui le norme culturali formano il rapporto con il sesso, i giovani possono fare scelte consapevoli per quanto riguarda la loro vita romantica e sessuale, attraversando questo periodo critico di sviluppo.
In che modo l'ambiente culturale influenza il comportamento sessuale e l'identità degli adolescenti?
L'ambiente culturale di una persona può avere un impatto significativo sul comportamento sessuale e sull'identità di una persona durante l'adolescenza. Ciò è dovuto al fatto che la cultura ha un ruolo cruciale nella formazione di valori, norme e aspettative per quanto riguarda il sesso e i ruoli di genere, che a loro volta formano il modo in cui le persone si guardano e interagiscono con gli altri nelle relazioni intime.