La forma en que la cultura influye en el comportamiento sexual y la identidad de los adolescentes es muy importante para comprender el desarrollo humano y los problemas sociales relacionados con este grupo de edad. En términos generales, la cultura se refiere a los valores, creencias, normas, comportamientos y costumbres compartidos por los individuos en la sociedad.
Algunas culturas pueden poner énfasis en la abstinencia antes del matrimonio, mientras que otras promueven actitudes más abiertas y experimentales hacia la sexualidad. Del mismo modo, las diferentes culturas tienen diferentes puntos de vista sobre los roles de género, la orientación sexual y lo que significa ser masculino o femenino. Estos contextos culturales pueden influir significativamente en la forma en que los adolescentes se perciben a sí mismos y sus deseos cuando se trata de sexualidad e intimidad. Así, los investigadores han estudiado el impacto de diversos factores culturales en la sexualidad adolescente y cómo enmarcan las opciones de los jóvenes respecto a las experiencias románticas y sexuales.
Uno de los principales factores culturales que se ha estudiado ampliamente en relación con el comportamiento sexual y la identidad de los adolescentes es la religión. Las creencias religiosas a menudo dictan las normas sociales relativas al sexo, incluidos los códigos morales, las expectativas de castidad y las normas que rigen las relaciones pertinentes. Los estudios han demostrado que la educación religiosa desempeña un papel esencial en la formación de actitudes de los adolescentes hacia el sexo prematrimonial, el uso de anticonceptivos y la homosexualidad. Según un estudio, los jóvenes que crecen en familias altamente religiosas tienden a tener opiniones conservadoras sobre estos temas en comparación con los que se crían sin una fuerte dirección espiritual.
La religiosidad predice patrones de iniciación sexual: los adolescentes de familias religiosas comienzan la actividad sexual más tarde que los compañeros de hogares no religiosos. Esta tendencia se mantiene incluso después de tener en cuenta otras variables como el estatus socioeconómico, la estructura familiar y la composición del grupo de pares. Además, la afiliación religiosa también puede influir en la respuesta emocional de los adolescentes a los contactos sexuales, influyendo en sentimientos de culpa, vergüenza o remordimiento.
Una encuesta realizada entre estudiantes de secundaria estadounidenses encontró que las personas religiosas tienen más probabilidades de lamentar tener relaciones sexuales antes del matrimonio que las no religiosas.
Otro impacto cultural significativo en la sexualidad de los adolescentes es el impacto mediático. Los estudios de alfabetización mediática muestran que los programas de televisión, películas, videos musicales, publicaciones en redes sociales y otros tipos de entretenimiento pueden formar en los adolescentes una idea de lo que es «normal» cuando se trata de citas, intimidad y romance.
Los estudios relacionan el fuerte impacto de los medios populares que retratan el sexo ocasional como asociado con mayores tasas de actividad sexual de los adolescentes, especialmente entre las niñas. Al mismo tiempo, el consumo de los medios de comunicación se ha asociado con actitudes más positivas hacia los compañeros sexualmente activos y una mayor tolerancia a la promiscuidad. Por el contrario, se ha demostrado que los adolescentes expuestos a informes de medios que subrayan la abstinencia antes del matrimonio o denuncian el sexo prematrimonial posponen su inicio en el sexo. En general, los informes de los medios de comunicación tienden a reforzar los roles tradicionales de género y la heteronormatividad, perpetuando estereotipos sobre la masculinidad, la feminidad y los patrones de relación correspondientes.
Muchas series y películas retratan a las mujeres pasivas y sumisas, mientras que los hombres son agresivos y dominan sus relaciones. Esto puede dar lugar a expectativas poco realistas y a efectos potencialmente perjudiciales tanto para los niños como para las niñas.
El estatus socioeconómico también desempeña un papel importante en la formación del comportamiento sexual y la identidad de los adolescentes.Los estudios muestran que los jóvenes de bajos ingresos se enfrentan a desafíos únicos relacionados con el acceso, las oportunidades y la educación sexual y de proximidad.
Es posible que los adolescentes de bajos ingresos no tengan acceso a servicios anticonceptivos ni a pruebas de ITS, tengan menos probabilidades de recibir una educación integral en salud sexual y experimenten un mayor estigma por parte de sus comunidades con respecto a la actividad sexual.
Los jóvenes desfavorecidos socioeconómicamente corren un mayor riesgo de paternidad precoz, lo que puede afectar su capacidad de graduarse y perseguir objetivos profesionales. Por el contrario, los adolescentes con ingresos más altos tienden a participar en citas y experimentos más casuales que sus colegas de bajos ingresos. Esto puede reflejar el hecho de que tienen más ingresos disponibles y tiempo libre para invertir en eventos sociales como asistir a fiestas o clubes.
Los estudios muestran que los jóvenes de clase alta no son inmunes a los efectos negativos de conductas de riesgo como los embarazos de adolescentes, el VIH/SIDA u otras ITS. En definitiva, la cultura es un sistema complejo que afecta a todos los aspectos de la vida humana, incluida la sexualidad adolescente y la intimidad. Al comprender cómo las normas culturales forman la actitud hacia el sexo, los jóvenes pueden tomar decisiones informadas sobre su vida romántica y sexual mientras pasan por este período crítico de desarrollo.
¿Cómo afecta el entorno cultural al comportamiento sexual y la identidad de los adolescentes?
El entorno cultural de una persona puede tener un impacto significativo en el comportamiento sexual y la identidad de una persona en la adolescencia. Esto se debe a que la cultura juega un papel crucial en la formación de valores, normas y expectativas sobre el género y los roles de género, que a su vez forman la forma en que las personas se miran e interactúan con otros en relaciones íntimas.