La parola «intimità» ha molti significati diversi e connotazioni a seconda di chi si chiede, ma ai fini di questo saggio discuterò l'intimità sessuale, che è un legame emotivo e fisico tra le due persone, che spesso include un tocco affettuoso, baci e rapporti sessuali. La vicinanza sessuale può coprire una vasta gamma di azioni e comportamenti, dalla presa per mano a azioni più esplicite come il sesso orale e anale. Le relazioni intime sono spesso caratterizzate da fiducia, vulnerabilità e apertura, e il loro livello di intimità può variare da persona a persona. Le esperienze dei bambini determinano il modo in cui trattiamo l'intimità in età adulta, perché ci aiutano a capire cosa significa sentirsi confortevoli e sicuri in situazioni intime, che a loro volta influenzano la nostra capacità di sviluppare relazioni romantiche sane.
Da bambini, la maggior parte di noi scopre la vicinanza osservando i nostri genitori o gli altri adulti intorno a noi, se modellano un atteggiamento positivo o negativo verso il sesso e le relazioni. Se cresciamo in una casa dove c'è una comunicazione aperta sul sesso e l'amore, possiamo sentirci più sicuri, esprimendoci fisicamente ed emotivamente come adulti, mentre se fossimo cresciuti in una famiglia dove questi argomenti erano tabù o vergognosi, potrebbe essere difficile per noi farlo.
Ad esempio, se un bambino ha visto sua madre e suo padre comunicare con amore tra loro, probabilmente capiranno meglio come si presenta l'intimità, mentre qualcuno i cui genitori hanno mantenuto la loro relazione riservata o lontana potrebbe cercare di creare legami più stretti nella vita.
Oltre a vedere esempi di intimità a casa, i bambini lo scoprono anche attraverso la scuola, i media e i social media. Libri come «Cinquanta sfumature di grigio» o serie TV come «Game of Thrones» glamour certi comportamenti sessuali che possono causare disagio o confusione verso ciò che è una normale intimità. D'altra parte, molte scuole non insegnano nulla agli studenti sul consenso, i confini o la contraccezione, che spinge alcuni giovani a sperimentare senza conoscere i rischi associati. La pressione sull'attività sessuale può provenire da coetanei, partner o anche icone della cultura pop che incoraggiano la promiscuità come segno di freddezza o fiducia. Questo spesso porta vergogna e colpa per coloro che decidono di non entrare in contatti casuali, che possono danneggiare l'autostima e portare a un senso di isolamento.
L'esperienza personale ha anche un ruolo nella formazione della nostra visione dell'intimità. Se una persona è stata colpita da partner passati, fisicamente o emotivamente, può avere problemi di fiducia o può diventare eccessivamente protetta quando entra in una nuova relazione. Allo stesso modo, le persone che sono cresciute sentendosi insicure o indesiderate a causa di abusi o trascuratezza, possono cercare di distruggere i loro muri e permettersi di essere vulnerabili.
Tuttavia, questo non significa che tutte le esperienze negative dei bambini portino a un atteggiamento negativo verso l'intimità - a volte eventi traumatici possono aiutarci a riconoscere e tenere lontani ciò che non vogliamo nelle relazioni future.
In generale, la mia esperienza personale ha avuto un effetto positivo e negativo sul mio atteggiamento attuale verso l'intimità sessuale. Sono cresciuto in una casa affettuosa, dove i miei genitori mi hanno mostrato affetto fisico e mi hanno parlato apertamente della loro relazione, ma sono stati esposti anche ai media che hanno celebrato comportamenti malsani come infedeltà e espressioni offensive.Diventando un adulto, ora posso identificare le caselle rosse in una fase iniziale in situazioni di incontri ed evitare i partner che manipolano o controllano, ma ancora ritengono difficile esprimere i propri bisogni e desideri verbalmente durante il sesso, perché sono abituato a essere frainteso o deviato. Anche se so che non esiste un approccio universale alla vicinanza, sono grato per le lezioni che ho imparato dalla mia educazione e spero di continuare a sviluppare abitudini più sane mentre crescono.
Come l'esperienza dell'infanzia ha formato il vostro atteggiamento attuale verso l'intimità sessuale?
L'esperienza dell'infanzia può formare in modo diverso il rapporto attuale di una persona con l'intimità sessuale. In primo luogo, l'esperienza della prima infanzia con i membri della famiglia potrebbe aver influenzato la loro visione dell'amore, l'affetto e l'intimità fisica che portano alla vita adulta. In secondo luogo, le norme culturali sull'educazione sessuale e la socializzazione possono anche influenzare il modo in cui le persone percepiscono l'intimità sessuale come adulti.