Quando le persone pensano a cosa significa vivere in una società giusta, spesso si concentrano sulle leggi.
Tuttavia, è una comprensione incompleta della giustizia. Oltre alle regole che si applicano attraverso i sistemi legali, le società si affidano anche al loro immaginario collettivo per creare norme che governano il modo in cui le persone si trattano. Queste norme creano aspettative di comportamento e possono avere un impatto significativo sulle azioni individuali e sulle interazioni sociali. In molti modi, il progresso morale della società dipende più dall'immaginazione culturale che dalla legge.
L'immaginario culturale si riferisce ai valori, alle convinzioni e alle idee comuni che formano la visione del gruppo del bene e del male. Comprende tutto, dalle convinzioni religiose alla cultura di massa, dalle fiabe popolari all'ideologia politica. Non si può dire che queste fonti di immaginazione culturale siano sempre accurate o affidabili, ma hanno un ruolo potente nella formazione di un rapporto personale e collettivo con la morale. La legge è una serie di regole che le autorità creano per forzare certi comportamenti. Sebbene le leggi siano necessarie per mantenere l'ordine e prevenire il caos, non riflettono necessariamente l'immaginazione culturale. Essi riflettono invece lo stato attuale di sviluppo della società, non le sue aspirazioni finali.
Ad esempio, considerare la schiavitù. Una volta questa pratica è stata ampiamente adottata in molte parti del mondo e in alcuni luoghi è legalizzata. Ma solo alla metà del Novecento il lavoro come schiavo è diventato illegale in gran parte del mondo. L'abolizione della schiavitù non è dovuta a modifiche della legge; piuttosto, questo è dovuto al cambiamento del rapporto culturale con la razza, la classe e la dignità umana. Allo stesso modo, i diritti delle donne e delle minoranze sono progressivamente conquistati nel corso del tempo attraverso l'evoluzione culturale e non il mandato legale.
Allo stesso tempo, tuttavia, ci sono dei limiti per quanto l'immaginazione culturale possa andare avanti.
Ad esempio, mentre le molestie sessuali sono state per lungo tempo parte della vita quotidiana in molti luoghi di lavoro, i recenti movimenti, come i MeToo, hanno contribuito a sensibilizzare e modificare le norme sui comportamenti accettabili. Tuttavia, anche con maggiore attenzione e discussione, ci sono ancora notevoli lacune tra ciò che viene considerato socialmente accettabile e ciò che è consentito dalla legge. In questo caso, la legge potrebbe essere in ritardo rispetto al progresso morale della cultura.
Alla fine, sia la legge che la cultura sono importanti per promuovere la giustizia nella società.
Tuttavia, quando si tratta di cambiamenti sociali davvero trasformanti, spesso è necessaria una combinazione di due forze che lavorano insieme. Cambiare la visione delle persone su ciò che è giusto e sbagliato attraverso cambiamenti culturali può aiutare a creare un impulso all'azione legislativa, mentre l'applicazione delle leggi può rafforzare le norme e i valori culturali. Riconoscendo il rapporto tra diritto e immaginazione culturale, possiamo creare società più giuste e più giuste, dove tutti i membri si sentono al sicuro, rispettati e coinvolti.