I ricercatori hanno studiato come le persone che sperimentano la solitudine cronica possono cambiare la loro percezione di ciò che significa stare vicino a un'altra persona per affrontare la solitudine. Hanno studiato la questione attraverso una serie di esperimenti che hanno usato sia il comportamento che l'impegno per stabilire se esiste davvero un legame tra il senso di solitudine e le aspettative di intimità in future partnership romantiche.
Misure comportamentali
Nel primo esperimento, i partecipanti sono stati invitati a eseguire una misura di solitudine prima di partecipare alla simulazione di un compito di conoscenza in cui interagivano con un partner virtuale che mostrava diversi livelli di calore e freddo durante l'interazione. Dopo ogni interazione, i partecipanti hanno riferito quanto sentono il legame con il partner e vorrebbero vederli di nuovo. I risultati hanno dimostrato che coloro che hanno ottenuto più punti di solitudine hanno percepito un maggior legame con il partner quando hanno ricevuto più calore, ma meno quando hanno ricevuto meno calore. Ciò suggerisce che le persone che sperimentano la solitudine hanno più probabilità di cercare rapporti con gli altri che possono fornire un senso di sostegno emotivo.
Misure di impegno
Nel secondo esperimento, i partecipanti hanno compilato un questionario per valutare quanto si sentono soli prima di leggere le viti di una relazione ipotetica. Poi hanno risposto alle domande su quali caratteristiche ritengono importanti per i potenziali partner romantici. Coloro che hanno riferito di sentirsi più soli tendevano ad apprezzare caratteristiche come affidabilità, gentilezza e compassione, al di sopra dell'attrazione fisica, suggerendo loro di dare loro la priorità alle qualità legate alla vicinanza emotiva rispetto agli attributi superficiali.
Discussione
I risultati di questi esperimenti dimostrano che le esperienze ripetute di solitudine possono portare le persone a cambiare la propria definizione di ciò che significa stare vicino a un'altra persona. In particolare, coloro che si sentono soli possono dare maggiore importanza ai valori comuni o ai legami emotivi piuttosto che ai segni di un livello superficiale nella ricerca di partnership romantiche. Ciò può valere per le ricerche future che indagano gli effetti della solitudine cronica sulla soddisfazione e la stabilità delle relazioni.
I medici possono utilizzare queste informazioni per adattare gli interventi per aiutare le persone ad affrontare il senso di isolamento, sottolineando l'intimità emotiva e l'intimità nelle sessioni di terapia.
Come le ripetute esperienze di solitudine cambiano le aspettative di intimità nelle relazioni future?
La solitudine può avere conseguenze a lungo termine sulla percezione della vicinanza da parte delle persone nelle relazioni future. I ripetuti casi di solitudine possono indurre le persone a creare convinzioni negative sulla loro capacità di creare legami significativi con gli altri. Possono diventare cinici sulla possibilità di trovare qualcuno che li comprenda e li accetta per quello che sono. Questo può portare a una riluttanza a sviluppare nuove relazioni o fidarsi di altri, portando a un ulteriore senso di isolamento.