Los investigadores han investigado cómo las personas que experimentan soledad crónica pueden cambiar su percepción de lo que significa estar cerca de otra persona para hacer frente a la soledad. Estudiaron la cuestión a través de una serie de experimentos en los que se utilizaron tanto comportamientos como autoinformes para determinar si realmente existe una relación entre el sentimiento de soledad y las expectativas de intimidad en futuras relaciones de pareja románticas.
Medidas conductuales
En el primer experimento, se pidió a los participantes que llevaran a cabo una medida de soledad antes de participar en la simulación de la tarea de citas, donde interactuaron con una pareja virtual que mostraba diferentes niveles de calor y frío durante la interacción. Después de cada interacción, los participantes informaron de lo mucho que se sentían conectados con su pareja y les gustaría verlos de nuevo. Los resultados mostraron que quienes anotaron más puntos en soledad percibían más conexión con su pareja cuando recibían más calor, pero menos cuando recibían menos calor. Esto sugiere que las personas que experimentan soledad son más propensas a buscar relaciones con otros que puedan proporcionar una sensación de apoyo emocional.
Medidas de autoinformación
En el segundo experimento, los participantes rellenaron un cuestionario que evaluaba lo solitarios que se sentían antes de leer viñetas sobre relaciones hipotéticas. Después, respondieron preguntas sobre qué características consideraban importantes para los posibles socios románticos. Quienes denunciaron sentirse más solos tendieron a valorar rasgos como la confiabilidad, la amabilidad y la simpatía, por encima del atractivo físico, invitándoles a priorizar cualidades relacionadas con la intimidad emocional sobre atributos superficiales.
Discusión
Los resultados de estos experimentos muestran que las experiencias recurrentes de soledad pueden llevar a las personas a cambiar su definición de lo que significa estar cerca de otra persona. En particular, los que se sienten solos pueden dar mayor importancia a los valores compartidos o a los vínculos emocionales en lugar de a los signos de nivel superficial cuando buscan asociaciones románticas. Esto puede marcar una diferencia para futuros estudios que investiguen los efectos de la soledad crónica en la satisfacción y estabilidad de las relaciones.
Los clínicos pueden utilizar esta información para adaptar las intervenciones destinadas a ayudar a las personas a hacer frente a la sensación de aislamiento, destacando la cercanía emocional y la cercanía en las sesiones de terapia.
¿Cómo cambian las experiencias recurrentes de soledad las expectativas de intimidad en las relaciones futuras?
La soledad puede tener consecuencias a largo plazo para la percepción de la intimidad en las relaciones futuras. Los casos recurrentes de soledad pueden hacer que las personas formen creencias negativas sobre su capacidad para formar conexiones significativas con otros. Pueden volverse cínicos sobre la posibilidad de encontrar a alguien que realmente los entienda y los acepte como son. Esto puede llevar a la reticencia a desarrollar nuevas relaciones o a confiar en otros, lo que conducirá a un mayor sentimiento de aislamiento.