Le voci sui coetanei possono avere un impatto significativo sull'autostima e sulle interazioni sociali degli adolescenti, soprattutto quando si tratta del loro comportamento sessuale. Per molti giovani può causare un senso di imbarazzo, ansia e persino depressione. Queste emozioni sono spesso aggravate dalla pressione sociale che equipara l'attività sessuale a difetti morali o fisici, che porta ad aumentare il senso di vergogna e la paura di essere scoperti.
Un esempio comune è quello di diffondere voci false sul passato o sulle preferenze sessuali di qualcuno. Questo può portare a ostracizzazione e isolamento, rendendo difficile per gli adolescenti trovare amici e partner che li accetteranno per quello che sono.
La pressione dei coetanei può incoraggiarli a partecipare ad azioni con cui si sentono a disagio, come l'esecuzione di determinate azioni sessuali o la presenza di più partner. In alcuni casi può anche portare a gravidanze indesiderate o malattie sessualmente trasmissibili.
La stesura sessuale può essere immortalata da voci che suggeriscono che determinate persone siano «puttane» o «mutande». Questa etichettatura può avere un effetto duraturo sulla reputazione della persona e la capacità di formare relazioni significative in età successiva. Questo crea anche una cultura in cui il consenso non è rispettato, e le vittime di abusi sessuali sono accusate della loro stessa vittimizzazione.
Per affrontare questi effetti nocivi, l'istruzione per la sessualità sana deve essere fornita a tutti i livelli di istruzione. Le scuole devono prestare particolare attenzione all'educazione sessuale completa, che comprende temi come il consenso, la contraccezione e l'importanza della comunicazione nelle relazioni. I genitori devono anche parlare apertamente con i loro figli di sesso e fornire loro informazioni precise in modo che si sentano autorizzati a prendere decisioni giustificate.
Le piattaforme di social media e altri spazi online devono adottare politiche che impediscano la diffusione di contenuti umilianti o ingannevoli legati al sesso.
Per risolvere le voci sui coetanei è necessario un approccio multilaterale che metta al centro la comprensione, la compassione e la responsabilità. Creando un clima di fiducia e onestà, possiamo aiutare i giovani a sviluppare un sano rapporto con il sesso e l'intimità che non si affidano alla vergogna o alla paura.