Riviste erotiche esistono da decenni, catturando l'immaginazione di milioni di persone in tutto il mondo che cercano la salvezza dalla loro vita quotidiana nel regno della fantasia sensuale. Nel tempo, la copertina di queste pubblicazioni ha subito una straordinaria trasformazione che riflette lo spostamento della percezione della società verso la sessualità e l'intimità. Dalle pinapa alle foto complesse, le copertine ora combinano effetti visivi audaci con una narrazione tematica per attirare l'attenzione nei chioschi dei giornali. Questa evoluzione riflette i cambiamenti più ampi negli stili artistici e culturali dell'erotismo, fornendo una comprensione delle sfumature dei desideri e delle esperienze umane.
I primi giorni di pubblicazione delle riviste erotiche sono stati segnati da semplici illustrazioni o foto di modelle scarsamente vestite che posano in modo seducente, spesso prelevate da calendari di formaggio o altre fonti di lowbrow. Tuttavia, poiché i gusti cambiavano e i lettori richiedevano maggiore sofisticazione, gli editori hanno iniziato a ordinare artisti professionisti per creare immagini di copertina che riflettessero l'essenza del contenuto della pubblicazione. Queste copertine di solito mostravano donne dolci che indossavano biancheria intima o costumi espliciti che davano fiducia e potere femminile. Negli annì 70 c'è stato un cambiamento verso immagini più esplicite, tra cui la nudità totale, perché le riviste pornografiche erano diventate popolari e la società era sempre più aperta al sesso. La copertina rifletteva questo cambiamento, mostrando le immagini delle donne coinvolte in una varietà di atti sessuali che spesso usano accessori come fruste, catene e manette.
Alla fine del ventesimo secolo, Internet era diventato una piattaforma importante per la distribuzione di materiali erotici, e le vendite di riviste erano state danneggiate. Per rimanere aggiornati, molti editori hanno investito in valori produttivi più elevati, concentrandosi su storie tematiche che sarebbero piaciute ai lettori che volevano più di un semplice trucco veloce. Negli ultimi anni, il trend è stato quello delle copertine, che allo stesso tempo sono visivamente visibili e complesse, unendo più modelli e scene in un'unica immagine che racconta la storia. Queste copertine includono spesso elementi fantasy e giochi di ruolo, rappresentando scenari come BDSM, feticismo e altre storie proibitive.
Un esempio notevole è la copertina di Penthouse Magazine del 2003, che mostra tre donne impegnate in diversi atti di dominio e sottomissione, ognuna con abiti e posizioni differenti. L'altra copertina che si distingue è quella di Hustler Magazine nel 2015, che mostrava due uomini e due donne in una scena di coppia legata alla schiavitù e alla disciplina. Entrambe le copertine mostrano l'evoluzione delle copertine erotiche, dalle semplici pinape alla complessa fotografia e narrazione.