Feromoni sono sostanze chimiche che gli animali producono per attrarre partner, creare territori, prevenire predatori e riflettere i rivali. Sono prodotti in ghiandole, si distinguono attraverso sudore, saliva, urina e callo e possono essere rilevati da animali con sensori olfattivi altamente sensibili. La gente produce anche feromoni, ma i loro effetti sul comportamento umano non sono abbastanza studiati. Una delle aree in cui i feromoni possono giocare un ruolo importante è la percezione del dominio sociale. In studi con primati non umani è stato dimostrato che i maschi dominanti evidenziano livelli più alti di feromoni rispetto ai maschi subordinati, che possono essere un punto di riferimento per l'accoppiamento con loro femmine. Gli studi mostrano che nelle persone i feromoni possono influenzare comportamenti come attrazione, fiducia, aggressività e status.
Tuttavia, ci sono ancora molte discussioni sull'esistenza di questi effetti nelle persone e sul modo in cui essi possono essere mediati. Questo articolo esaminerà in modo più dettagliato l'impatto potenziale dei feromoni sulla percezione del dominio sociale.
Scienza della produzione di feromoni
I feromoni sono suddivisi in due categorie ampie: feromoni sessuali e feromoni preoccupanti o territoriali. I feromoni sessuali sono rilasciati da un solo pavimento per comunicare la disponibilità sessuale al sesso opposto. Allarmismi o feromoni territoriali si distinguono quando un animale si sente minacciato o vuole segnare il suo territorio. Entrambi i tipi di feromoni sono prodotti in ghiandole specializzate in tutto il corpo. Il cervello riceve segnali da queste ghiandole e invia messaggi attraverso i nervi del resto del corpo, compresa la pelle dove vengono emessi i feromoni.
Si ritiene che nelle persone i feromoni sessuali siano prodotti in diverse aree del corpo, tra cui ascelle, inguine, bocca e saliva. La ricerca si è concentrata principalmente su androstenolo e androstadienone, due composti chimici che sono ritenuti responsabili dell'attrazione sessuale dell'uomo. La ricerca dimostra che l'esposizione a queste sostanze chimiche può aumentare il senso di attrazione romantica e interesse per il partner. Ma non è chiaro se questi effetti sorgano naturalmente o semplicemente a causa di associazioni studiate tra feromoni e odori attraenti.
Si ritiene che i feromoni di ansia abbiano un ruolo anche nel comportamento umano, soprattutto per quanto riguarda l'aggressività e lo stato. Negli studi sui ratti, i ricercatori hanno scoperto che i maschi dominanti rilasciano livelli più alti di feromoni rispetto ai maschi subordinati, il che può essere un segnale per altri ratti per evitarli. È possibile che questo effetto esista anche nelle persone, anche se ci sono poche prove a sostegno di questa ipotesi.
L'impatto potenziale dei feromoni sulla percezione del dominio sociale
Il dominio sociale si riferisce alla capacità di controllare le risorse, accedere ai compagni e affermare il potere sugli altri. Questo è spesso dovuto alla dimensione fisica, forza e fiducia, ma può anche dipendere da fattori sociali come lo status e il prestigio. Alcuni studi mostrano che i feromoni possono influenzare la percezione del dominio sia negli animali che negli esseri umani.
Per esempio, uno studio ha dimostrato che le donne che sono state esposte al sudore maschile prima di giocare a forbici rock per carta hanno mostrato risultati migliori quando hanno gareggiato con uomini che sono stati esposti al loro sudore. Questo effetto non è stato osservato quando hanno gareggiato con altre donne, suggerendo che i feromoni influenzavano la loro percezione del livello di minaccia percepito dagli uomini.
Nei primati non umani, i maschi dominanti di solito producono più feromoni rispetto ai maschi sottomessi. Le femmine preferiscono accoppiarsi con i maschi dominanti perché sono considerate più forti e con maggiore probabilità forniscono buoni geni per la prole.Si ritiene che questa preferenza sia mediata da un'area del cervello conosciuta come ipotalamo, che elabora le informazioni sensoriali dal naso e le interpreta come un segnale di stato sociale. I ricercatori hanno dimostrato che bloccare questa area può impedire alle femmine di primati di scegliere i maschi dominanti, suggerendo che i feromoni hanno un ruolo importante nell'attrazione sessuale.
Non è chiaro se questi effetti si verificano negli esseri umani, ma alcuni studi mostrano che l'esposizione ai feromoni può aumentare il senso di fiducia e la collaborazione tra gli esseri umani. Uno studio ha dimostrato che gli uomini che indossavano cerotti feromonici durante le trattative d'affari erano più propensi a raggiungere accordi che quelli che non lo facevano. Un altro studio ha dimostrato che le persone esposte ai feromoni hanno riferito di sentirsi più sicuri e attraenti dopo aver visto un video che coinvolgeva una persona di sesso opposto. Questi dati indicano che i feromoni possono influenzare il comportamento umano, oltre all'attrazione sessuale e l'aggressività, anche se per confermare questi effetti sono necessari ulteriori studi.
Conclusione: L'impatto dei feromoni sulla percezione di dominio rimane sostanzialmente inesplorato
Nonostante decenni di ricerca, non sappiamo ancora come i feromoni influenzino il comportamento umano. Anche se alcuni studi dimostrano che i feromoni possono influenzare la percezione del dominio sociale, altri non possono riprodurre queste conclusioni o concentrarsi esclusivamente sugli aspetti stretti del comportamento, come l'accoppiamento o la concorrenza. La ricerca futura dovrebbe mirare a capire come i feromoni interagiscono con altri fattori, come ormoni, emozioni e conoscenza, per formare le dinamiche sociali in condizioni reali. In questo modo possiamo acquisire una nuova comprensione dell'origine evolutiva del comportamento sociale e sviluppare strategie per migliorare le relazioni, rafforzare la fiducia e ridurre i conflitti.