Nella letteratura i confini del desiderio accettabile vengono contestati con diversi mezzi, come l'immagine di un amore proibito, la ricerca di forme alternative di espressione romantica, l'immagine di identità di genere anormali e lo studio delle dinamiche di potere tra le persone. L'amore proibito è uno dei modi più comuni che la letteratura spinge contro le norme sociali su ciò che è considerato accettabile in termini di desideri e attrazioni. In Romeo e Giulietta di William Shakespeare, ad esempio, le relazioni tra i protagonisti non cedono alla disapprovazione genitoriale e alle aspettative sociali di ottenere la propria felicità. Lo spettacolo esplora i temi della rivolta, della passione e della tendenza umana a cercare ciò che è considerato un tabù. L'altro modo in cui la letteratura sfida i confini del desiderio accettabile sono le forme alternative di espressione romantica, come in «Il racconto della cameriera» di Margaret Atwood, dove le relazioni sono definite in modo rigoroso in base ai ruoli di genere. Durante tutto il romanzo Offred è costretto ad avere rapporti intimi con il suo Comandante, nonostante la mancanza di interesse o attrazione nei suoi confronti, sottolineando come la società controlla e limita l'espressione del desiderio. La letteratura sfida anche le idee accettate sull'identità di genere, presentando personaggi che non corrispondono al tradizionale binario maschile/femminile o che sfidano l'idea che il sesso è fisso e immutabile. Nel Middlesex di Jeffrey Eugenides Calliop nasce l'intersex, ma viene cresciuto come una bambina, creando confusione e consapevolezza della sua identità di genere. Questo libro mette in discussione le definizioni sociali di sesso, sessualità e desiderio.
Infine, la letteratura può esplorare le dinamiche del potere tra le persone e il loro impatto sulle relazioni sessuali, ad esempio in «Lolita» di Vladimir Nabokov. La storia indaga la complessità del consenso, della coercizione e della manipolazione, chiedendosi se l'amore può esistere quando una persona controlla completamente l'altra.
In generale, la letteratura può essere uno strumento potente per contestare le norme e studiare nuovi modi per comprendere il desiderio, fornendo comprensione dei nostri desideri ed esperienze.
Come la letteratura contesta i limiti del desiderio accettabile?
Letteratura ha sempre contestato le norme tradizionali su ciò che è accettabile quando si tratta di desiderio. Un modo per farlo è quello di esplorare i confini tra ciò che è considerato appropriato e desiderabile per i diversi sessi, culture e classi sociali.