La ricerca da parte degli adolescenti sulla propria identità sessuale spesso dipende da diversi fattori, come la pressione dei coetanei, i media e la famiglia. Negli ultimi tempi, gli spazi virtuali sono diventati sempre più popolari tra gli adolescenti per esprimere e sperimentare la loro identità sessuale. Questi spazi virtuali offrono un ambiente anonimo e sicuro dove gli adolescenti possono comunicare e interagire con altre persone senza timore di essere giudicati o stigma sociale. Ciò ha portato a una crescita delle comunità virtuali che gestiscono preferenze e orientamenti sessuali specifici. Una di queste comunità è l'applicazione di incontri online Grindr.
Grindr è stato creato per collegare i gay alla ricerca di incontri casuali, ma da allora ha ampliato la loro copertura per includere persone provenienti da tutti i settori della società che cercano esperienze sessuali alternative. Gli utenti possono creare profili con immagini, bios e altri dati personali e cercare partner potenziali basati su posizione, età, razza e interessi. La popolarità dell'applicazione tra gli adolescenti ha portato alla sottocultura dei giovani che lo utilizzano come piattaforma per studiare diversi aspetti della loro sessualità, tra cui feticisti e scarti. Alcuni utenti dicono di sentirsi più a proprio agio a esprimersi online che nella vita reale perché sono meno spesso giudicati o fraintesi.
Un altro esempio di spazio virtuale utilizzato dagli adolescenti per esplorare identità sessuali alternative è la sabreddit Reddit r/Gayteen. Questo forum offre spazio per gli adolescenti LGBT + per condividere storie, fare domande e sostenere a vicenda. Molti adolescenti usano questo spazio per discutere la loro esperienza di caming-out, chiedere consigli di navigazione nelle relazioni e esplorare la propria identità sessuale. Possono anche trovare una comunità con altri che condividono esperienze simili e si identificano come strani, bisessuali, pansessuali o asessuali.
Alcuni utenti segnalano l'uso di r/Gayteen per studiare la pratica del sesso sicuro e studiare BDSM o altre attività sessuali proibitive.
Gli spazi virtuali offrono agli adolescenti l'opportunità unica di esplorare identità e espressioni sessuali alternative senza timore di essere giudicati o stigma sociale.
Questi spazi non devono essere considerati come un sostituto delle interazioni personali e devono sempre dare priorità alla sicurezza e al consenso I genitori e i tutori devono essere consapevoli dei rischi associati a queste piattaforme e incoraggiare la comunicazione aperta con i propri figli per quanto riguarda la salute sessuale e il benessere.
Come usano gli spazi sessuali virtuali gli adolescenti per studiare identità e espressioni sessuali alternative?
Gli adolescenti spesso esplorano la loro sessualità emergente parlando con altri online, in particolare attraverso spazi sessuali virtuali come chat e applicazioni di incontri. Ciò può permettere loro di sperimentare identità e espressioni sessuali alternative in modo anonimo e sicuro, al di là delle tradizionali normative sociali e aspettative.