غالبًا ما يعتمد استكشاف المراهقين لهويتهم الجنسية على عوامل مختلفة، مثل ضغط الأقران ووسائل الإعلام والأسرة. في الآونة الأخيرة، أصبحت المساحات الافتراضية شائعة بشكل متزايد بين المراهقين للتعبير عن هويتهم الجنسية وتجربتها. توفر هذه المساحات الافتراضية بيئة مجهولة وآمنة حيث يمكن للمراهقين التواصل والتفاعل مع الآخرين دون خوف من الحكم أو وصمة العار الاجتماعية. وقد أدى ذلك إلى نمو المجتمعات الافتراضية التي تلبي تفضيلات وتوجهات جنسية محددة. أحد هذه المجتمعات هو تطبيق المواعدة عبر الإنترنت Grindr. تم إنشاء Grindr لربط المثليين الذين يبحثون عن لقاءات صدفة، ولكن منذ ذلك الحين وسعت نطاق وصولها لتشمل أشخاصًا من جميع مناحي الحياة يبحثون عن تجارب جنسية بديلة. يمكن للمستخدمين إنشاء ملفات تعريف باستخدام الصور والسير الذاتية والبيانات الشخصية الأخرى والبحث عن شركاء محتملين بناءً على الموقع والعمر والعرق والاهتمامات. أدت شعبية التطبيق بين المراهقين إلى ثقافة فرعية للشباب يستخدمونه كمنصة لاستكشاف جوانب مختلفة من حياتهم الجنسية، بما في ذلك الأوثان ومكامن الخلل. أبلغ بعض المستخدمين عن شعورهم براحة أكبر في التعبير عن أنفسهم عبر الإنترنت مقارنة بالحياة الواقعية لأنهم أقل عرضة للحكم عليهم أو إساءة فهمهم.
مثال آخر على مساحة افتراضية يستخدمها المراهقون لاستكشاف هويات جنسية بديلة هو Reddit subreddit r/Gayeteen. يوفر هذا المنتدى مساحة للمراهقين من مجتمع الميم لمشاركة القصص وطرح الأسئلة ودعم بعضهم البعض. يستخدم العديد من المراهقين هذه المساحة لمناقشة تجاربهم التراكمية، والبحث عن إرشادات حول التنقل في العلاقات، واستكشاف هويتهم الجنسية. يمكنهم أيضًا العثور على مجتمع مع الآخرين الذين يتشاركون تجارب مماثلة ويعتبرون مثليين أو ثنائيي الجنس أو بانسجنسيين أو لاجنسيين.
أبلغ بعض المستخدمين عن استخدام r/Gayeteen لتعلم الممارسات الجنسية الآمنة وتعلم BDSM أو الأنشطة الجنسية المحظورة الأخرى.
توفر المساحات الافتراضية للمراهقين فرصة فريدة لاستكشاف هويات وتعبيرات جنسية بديلة دون خوف من الحكم أو وصمة العار الاجتماعية.
يجب ألا يُنظر إلى هذه المساحات على أنها بديل للتفاعلات وجهًا لوجه ويجب أن تعطي الأولوية دائمًا للسلامة والموافقة يجب على الآباء ومقدمي الرعاية أن يكونوا على دراية بالمخاطر المرتبطة بهذه المنصات وتشجيع التواصل المفتوح مع أطفالهم فيما يتعلق بالصحة الجنسية والعافية.
كيف يستخدم المراهقون المساحات الجنسية الافتراضية لاستكشاف الهويات والتعبيرات الجنسية البديلة ؟
غالبًا ما يستكشف المراهقون حياتهم الجنسية النامية من خلال التفاعل مع الآخرين عبر الإنترنت، خاصة من خلال المساحات الجنسية الافتراضية مثل غرف الدردشة وتطبيقات المواعدة. قد يسمح لهم ذلك بتجربة هويات وتعبيرات جنسية بديلة بشكل مجهول وآمن، خارج الأعراف والتوقعات الاجتماعية التقليدية.