Empatia è la capacità di comprendere e condividere i sentimenti di un'altra persona, che può essere difficile se una persona non ha mai affrontato una determinata situazione da sola. Gli esercizi di ruolo sono simulazioni in cui le persone assumono il ruolo degli altri per sperimentare nuove situazioni e farsi un'idea delle loro prospettive. Questo tipo di attività può aiutare a migliorare l'empatia, soprattutto quando si tratta di esperienze di gruppi marginali che potrebbero aver subito discriminazioni.
Durante gli esercizi di ruolo sulla discriminazione, i partecipanti accettano le personalità delle persone che affrontano pregiudizi basati sulla loro razza, sesso, orientamento sessuale, religione, disabilità, ecc., e quindi giocano scenari in cui affrontano pregiudizi.
Ad esempio, possono svolgere il ruolo di un lavoratore promosso a causa della sua età o rifiutare un alloggio a causa della sua origine etnica. Queste azioni offrono ai partecipanti la possibilità di vedere come si sentono queste esperienze e di pensare a possibili risposte.
Gli studi dimostrano che questo tipo di apprendimento in piena immersione può aumentare l'empatia verso coloro che sono stati discriminati. I partecipanti sviluppano una migliore comprensione dell'impatto della discriminazione e sono più propensi a riconoscerla e sfidarla quando ne sono testimoni nella vita reale. Sono anche più consapevoli dei loro pregiudizi e meglio attrezzati per combatterli. Inoltre, questi esercizi possono creare un senso di solidarietà verso le persone che hanno esperienze simili, rafforzando le relazioni e ampliando le reti di supporto.
Tuttavia, non tutti gli esercizi di ruolo sono uguali. La qualità dell'esercizio dipende da diversi fattori, tra cui il livello di dettaglio dello script e la varietà delle identità presentate. Alcune attività possono essere troppo semplificate o irrealistiche, mentre altre possono rafforzare gli stereotipi piuttosto che sfidarli. Per garantire l'efficacia di questi esercizi, gli insegnanti devono impegnarsi a creare simulazioni che riflettano esattamente la complessità della discriminazione e offrono opportunità di interazione autentica tra i partecipanti.
In generale, partecipare ad esercizi di ruolo sulla discriminazione può aumentare l'empatia, dando alle persone la possibilità di mettersi nei panni di un'altra persona e sperimentare la sensazione di affrontare i pregiudizi. Quando lo fanno, si rendono conto degli effetti nocivi della discriminazione e sviluppano le competenze per combatterla.