Playboy Club hanno fatto molta strada da quando è stato creato a Chicago nel 1960. Originariamente progettati come centri sociali di alto livello, dove gli ospiti potevano godere di cene e intrattenimenti meravigliosi serviti da conigliette di culto. Questi posti si sono rapidamente diffusi in tutto il mondo, con filiali di successo in città come Londra, Tokyo e Berlino. I Playboy Club hanno offerto un'atmosfera di glamour e raffinatezza che ha realizzato perfettamente i valori del marchio - lusso ed esclusività.
Tuttavia, con il passare del tempo, le modifiche apportate alle normative comunitarie e alle normative di conformità hanno portato al declino di queste istituzioni. Nonostante questo declino, l'eredità di Playboy Clubs continua a influenzare il modo in cui le strutture notturne e di intrattenimento per adulti concettualizzano il lusso e l'esclusività.
Il primo Playboy Club fu aperto a Chicago, Illinois, nel 1960. È stato fondato da Hugh Hefner, che cercava di creare un luogo dove gli uomini potessero andare a bere e parlare, godendo di una bella società di donne. Il club aveva un design elegante e un servizio di qualità, le cameriere erano vestite in forma stretta e le piccole orecchie bianche di coniglio - da qui il nome «Coniglietto». La formula si rivelò incredibilmente popolare, e presto altri locali, tra cui uno a Los Angeles e l'altro a New York, iniziarono ad aprire in tutto il mondo. Alla fine degli annì 70 solo in Nord America c'erano più di duecento Playboy Club.
Ma poi è arrivato il cambiamento culturale. Nei primi anni Ottanta, il femminismo è diventato più diffuso, con l'effetto di abbandonare i ruoli tradizionali di genere e di cercare una maggiore parità tra uomini e donne. Allo stesso tempo, i cambiamenti nelle menti sessuali hanno reso meno accettabile per le imprese l'oggettività o lo sfruttamento delle donne. Questi fattori, insieme alla pressione economica, come l'aumento del costo della forza lavoro, hanno portato alla chiusura di molti Playboy Club. Ma anche quando sono scomparsi dalla fama, la loro influenza sulla cultura notturna continuava. Molti locali notturni oggi cercano ancora di emulare il glamour e l'esclusività che hanno identificato i Playboy Club offrendo sezioni VIP, tavoli privati e pranzi di alta qualità.
Il declino dei Playboy non è stato solo un riflesso del cambiamento delle relazioni sociali, ma anche il risultato di problemi legali. Mentre la società si allontanava dall'adozione di un ambiente apertamente sessualizzato, le leggi che le regolano dovevano adattarsi.
In Gran Bretagna, ad esempio, la legge sulle pubblicazioni oscene ha introdotto un emendamento che vieta la pubblicazione di materiale che può essere dichiarato osceno senza una difesa giustificata. Ciò significava che riviste come Playboy erano ora sottoposte a più controlli, rendendo le loro attività legali più difficili. Allo stesso modo, in Germania le nuove regole hanno rafforzato le restrizioni per gli spogliarellisti che erano popolari nei Playboy Club.
Nonostante questi problemi, l'eredità dei Playboy Club vive. La loro influenza si vede nel modo in cui i locali notturni concettualizzano il lusso e l'esclusività, anche se non presentano più le conigliette che servono da bere. Offrono servizi privati e VIP a tavola, creando un ambiente di raffinatezza e glamour che ricorda l'esperienza originale del Playboy Club. Mentre alcuni possono piangere la perdita di tali strutture, altri ammettono che il nostro paesaggio culturale è più ricco. La giocosità, la coccinità e la seduzione dei Playboy Club hanno lasciato un segno indelebile nel modo in cui oggi pensiamo all'intrattenimento per adulti e alla cultura notturna.