Stereotipi sessuali sono le aspettative della società su come gli uomini e le donne devono comportarsi durante le azioni sessuali. Questi stereotipi possono essere assorbiti dalle persone fin dalla prima età e possono influenzare in modo significativo la loro autosospensione e la fiducia sessuale nell'età adulta. Internalizzare significa adottare norme e valori sociali e trasformarli in parte della propria identità. Questo processo avviene quando le persone accettano questi stereotipi senza mettere in discussione la loro validità o sfidarli. Mentre crescono, i bambini osservano il comportamento degli adulti che li circondano, compresi genitori, insegnanti, coetanei, personalità mediatiche. Assorbono messaggi culturali che suggeriscono ciò che si aspetta da uomini e donne in termini di sessualità, che possono formare le loro convinzioni e atteggiamenti verso i ruoli di genere.
Gli stereotipi sessuali internalizzati possono ridurre l'autostima e diminuire la fiducia sessuale perché creano aspettative irrealistiche per quanto riguarda le relazioni intime.
Ad esempio, gli uomini possono sentire la pressione di dimostrare il dominio e la forza durante il sesso, mentre le donne possono sentire la pressione di essere sottomesse e passive. Questi ruoli possono contraddire le preferenze e i desideri individuali, portando a un senso di vergogna, preoccupazione e inadeguatezza. Le persone che non corrispondono a questi stereotipi possono affrontare il rifiuto, la critica e l'esclusione sociale.
Inoltre, gli stereotipi sessuali imparati possono impedire alle persone di esplorare completamente i propri interessi sessuali. Gli uomini e le donne possono sentirsi limitati dai ruoli tradizionali di genere e non hanno il coraggio di esplorare nuovi comportamenti sessuali al di là di quelli prescritti dalla società. Tali limitazioni possono limitare la loro capacità di sviluppare una vita sessuale sana e completa, che può ridurre ulteriormente il loro senso di dignità.
La fiducia sessuale è essenziale per relazioni sane e benessere emotivo. Le persone con un alto livello di fiducia in se stesse più spesso iniziano l'intimità, comunicano i loro bisogni e i loro desideri e concordano i confini con i partner. Al contrario, le persone con scarsa autostima combattono la comunicazione, l'intensità e la soddisfazione del rapporto.
Tuttavia, liberarsi dagli stereotipi sessuali internalizzati richiede impegno e consapevolezza. Innanzitutto, la gente deve riconoscere che le norme sociali non riflettono necessariamente i valori e gli obiettivi personali. Devono contestare i messaggi che ricevono e chiedersi perché determinati comportamenti o relazioni sono considerati «normali». In secondo luogo, le persone devono cercare il sostegno di amici, familiari o terapisti che li incoraggiano ad esprimersi in modo credibile e libero, senza paura di essere giudicati. Infine, l'adozione del pensiero di crescita e la ricerca di opportunità di apprendimento e sviluppo possono aiutare a superare le barriere alla fiducia sessuale e migliorare le dinamiche interpersonali.
Come gli stereotipi sessuali imparati influenzano la percezione di sé e la fiducia sessuale nell'età adulta?
Uno studio ha dimostrato che gli stereotipi sessuali internalizzati possono influenzare la percezione della persona e la fiducia sessuale nell'età adulta. Le norme di genere imparate sulla virilità e la femminilità, che spesso si fondano nei ruoli tradizionali di genere e aspettative, possono portare le persone a considerarsi «virile» o «femminili», influenzando il loro senso di significato e attrazione.