Molte persone conoscono i problemi che si verificano nel mantenere relazioni romantiche quando un partner è fuori casa. I soldati devono affrontare un ulteriore problema - devono anche occuparsi di logistica di dispiegamento nelle zone di guerra, dove le comunicazioni e l'accesso ai loro cari possono essere limitati. Questo può rendere difficile mantenere l'intimità emotiva e fisica durante il servizio militare. Per capire come i soldati affrontano questo problema, i ricercatori hanno studiato il loro rapporto con la sessualità, l'erotismo e l'intimità in generale.
Gli studi hanno dimostrato che molti soldati hanno difficoltà e ansie sessuali durante l'installazione, ma si sentono in colpa per aver agito su di loro a causa dei requisiti operativi e del carico cognitivo. Uno studio ha dimostrato che quasi la metà di tutti i soldati maschi si sono sentiti in colpa dopo il sesso durante il dispiegamento, e quasi tre quarti hanno riferito di sentirsi più in colpa rispetto a prima dell'installazione. Le donne soldatesse hanno spesso segnalato gli effetti negativi dell'attività sessuale durante il dispiegamento, compreso il senso di vergogna e imbarazzo. Questi sentimenti possono aumentare se sono in un ruolo di combattimento o collaborano strettamente con altri membri della divisione.
I soldati che effettivamente partecipano all'attività sessuale durante il dispiegamento spesso segnalano che lo fanno per motivi diversi da pura guida o desiderio. Alcuni lo vedono come un modo per affrontare lo stress e la noia, altri lo usano come distrazione dai loro doveri. Gli studi mostrano che i soldati che hanno reti di supporto sociale più forti a casa sono meno inclini a comportamenti rischiosi come il sesso occasionale durante la distribuzione. Possono anche trovare modi per rimanere in contatto con tecnologie come la videochat con i partner di casa.
Oltre alle relazioni interpersonali, i soldati hanno anche problemi a mantenere la propria consapevolezza durante l'installazione. I requisiti di vita possono portare a una sensazione di isolamento e solitudine, che può rendere difficile il legame emotivo con i propri cari. Può anche rendere difficile comunicare con se stessi e le proprie emozioni. Per affrontare questi sentimenti, alcuni soldati si rivolgono a hobby o attività che gli danno gioia e aiutano a riconnettersi con il loro io interiore. Altri possono contare sulla meditazione o altre forme di pratica spirituale per stabilirsi e concentrarsi nel loro corpo.
I soldati devono orientarsi in una zona emotiva complessa, cercando di mantenere le relazioni intime durante l'esercito. La loro esperienza con sesso e sessualità può dipendere dalle esigenze operative, il carico cognitivo, le convinzioni personali sui ruoli di genere e anche le norme culturali. La comprensione di questi fattori ci aiuterà a capire meglio come i soldati concordano le richieste rivali di amore e guerra.
Come combinano il desiderio di intimità con i requisiti operativi e il carico cognitivo?
I soldati hanno spesso bisogno di relazioni ravvicinate e vicinanza, che può essere difficile quando sono lontani dai loro cari per un lungo periodo di tempo a causa dei requisiti operativi. Per superare questo problema, alcuni soldati possono trovare modi per rimanere in contatto con tecnologie come chiamate video o applicazioni di messaggistica. Altri possono contare sull'amicizia nella loro divisione per riempire il vuoto di intimità.