La compatibilità fisica è un aspetto importante dell'attrazione, ma può anche giocare un ruolo nel mantenere il desiderio in una relazione che va oltre l'attrazione iniziale. La compatibilità fisica si riferisce a quanto bene due persone sono scelte fisicamente - la loro altezza, il peso, il tipo di corpo, i tratti del viso, il colore dei capelli, il tono della pelle e altre caratteristiche che creano attrazione visiva. Il legame emotivo comprende il legame tra due persone, tra cui valori comuni, interessi, convinzioni, obiettivi e stile di comunicazione. Quando questi due fattori lavorano insieme, possono creare una dinamica potente che nel tempo manterrà l'interesse delle coppie l'uno verso l'altro.
L'arrivo fisico di un partner svolge un ruolo importante nel coinvolgimento iniziale, ma può influire meno sul mantenimento del desiderio. Mentre le persone si conoscono meglio, spesso sviluppano legami emotivi più profondi, basati su esperienze comuni e tratti personali, non solo sulla somiglianza visiva. La ricerca dimostra che l'attrazione fisica scompare perché le persone passano più tempo insieme, mentre il legame emotivo aumenta. Le coppie che apprezzano l'opinione dell'altro, condividono interessi reciproci e comunicano efficacemente tendono a rimanere più a lungo insieme perché sentono un legame emotivo.
Tuttavia, la compatibilità fisica può ancora influenzare il desiderio sessuale anche dopo che le emozioni si approfondiscono.
Ad esempio, alcuni partner possono attrarre fisicamente alcuni tipi di corpo o attività fisiche che migliorano il piacere. Se entrambi i partner godono di questo tipo di attività e condividono le preferenze fisiche compatibili, possono sentirsi più motivati a partecipare all'intimità. Alcune coppie possono anche essere naturalmente attratte da posizioni fisiche, posizioni o scenari specifici che soddisfano entrambi. In questo caso, la compatibilità fisica gioca un ruolo importante nel mantenere l'eccitazione e il desiderio nel tempo.
Il legame emotivo è essenziale per le relazioni a lungo termine, ma può anche svolgere un ruolo nel mantenere il desiderio sessuale. I partner che si fidano l'uno dell'altro e si sentono a proprio agio con vulnerabilità, più spesso esprimono i loro bisogni e desideri apertamente. Questa comunicazione crea una sensazione di intimità e vicinanza che può alimentare il desiderio. Il tocco fisico è un altro componente fondamentale - tenendosi per mano, abbracciandosi e baciando - tutto questo manda segnali di affetto emotivo che possono suscitare desiderio. Quando le coppie sperimentano l'orgasmo insieme, rilasciano ossitocina («ormone dell'amore») che rafforza il legame tra loro e rafforza il loro legame emotivo.
Entrambi i fattori influiscono in modo diverso sulla soddisfazione sessuale nelle diverse fasi della relazione. Nella fase iniziale dell'attrazione, la compatibilità fisica è necessaria per creare interesse e sviluppare le fondamenta per legami più profondi. Mentre le relazioni crescono, l'intimità emotiva diventa sempre più importante per mantenere la scintilla. Tuttavia, la compatibilità fisica rimane fondamentale per creare funzionalità uniche e soddisfare le esigenze individuali. Le coppie che danno priorità alla compatibilità fisica e al legame emotivo sono più probabilità di rimanere soddisfatti sessualmente per lungo tempo perché continuano a studiare nuovi modi di connettività fisica ed emotiva.