I soldati dovrebbero avere forti legami con i loro capi, coetanei, subordinati, familiari, società, paese e se stessi.
Spesso è difficile mantenere questi legami a causa dei problemi unici che la vita militare comporta. Potrebbero dover lavorare insieme per lunghi periodi di tempo in circostanze stressanti, come le zone di guerra, dove la sicurezza personale è quotidianamente minacciata. Queste condizioni possono farli sentire separati dalle persone a casa a causa di interessi contrastanti, come la paura per la vita dei loro cari durante i conflitti o l'ansia di essere lontani da loro durante l'installazione.
I soldati possono sviluppare un senso di isolamento quando devono adattarsi rapidamente alle nuove regole e condizioni dopo il trasferimento o il dispiegamento all'estero, soprattutto quando esistono differenze culturali tra i paesi ospitanti e la cultura militare degli Stati Uniti.
I loro rapporti con i colleghi militari possono essere danneggiati anche perché devono adattarsi ai diversi stili di guida e alle normative sociali di ciascuna unità.
Alcuni leader preferiscono delegare le attività in base al grado piuttosto che all'esperienza; altri invece si affidano molto al lavoro di squadra. Il che significa che ogni soldato deve imparare a integrarsi meglio nel gruppo, senza perdere personalità o rispetto. Allo stesso modo, ogni soldato deve attenersi a regole rigorose per quanto riguarda i codici dress, i pattern vocali, i capelli, l'aspetto, ecc., anche se questi requisiti variano in modo molto diverso. Adattarsi a diverse situazioni richiede flessibilità che può alimentare le amicizie esistenti e creare tensione tra i colleghi.
Non sono tutte brutte notizie! I soldati sanno quanto sia importante comunicare sia verbalmente (attraverso la voce) che non verbalmente (il linguaggio del corpo). Essi hanno sviluppato modi per preservare la personalità attraverso piccoli gesti come strette di mano o chiodi di approvazione, lo scambio di storie dopo interruzioni di caffè o l'invio regolare di lettere o lettere a casa. Inoltre, molti trovano conforto nell'esperienza congiunta: attività congiunte come gare sportive, esercitazioni di addestramento o attività speciali svolte dal loro comando aiutano a mantenere il morale ad alti livelli, nonostante le difficoltà.
Su Internet ci sono molte risorse in cui i veterani possono ricevere supporto in caso di necessità - le organizzazioni veterane offrono servizi di salute mentale gratuitamente, mentre le sessioni di terapia possono essere rimborsate con piani assicurativi.
In che modo i soldati mantengono l'identità relazionale adattandosi a diversi stili di guida e norme sociali?
I soldati di solito regolano il loro comportamento e le loro azioni in base allo stile di guida dei loro superiori e alle aspettative degli altri. Mantenere la propria identità relazionale può essere difficile quando si affrontano richieste contrastanti da diverse fonti, ma ci sono strategie che possono aiutare le persone a orientarsi in questi cambiamenti. Questi includono l'istituzione di confini personali, l'attenzione ai valori e ai principi, lo sviluppo di relazioni e la conservazione di reti di supporto al di fuori delle forze armate.