Se espera que los soldados tengan fuertes vínculos con sus superiores, compañeros, subordinados, familia, sociedad, país y ellos mismos.
A menudo les resulta difícil mantener estos vínculos debido a los problemas únicos que entraña la vida militar. Es posible que deban trabajar juntos durante largos períodos de tiempo en circunstancias estresantes, como zonas de guerra donde la seguridad personal está amenazada diariamente. Estas condiciones pueden hacer que se sientan desligados de las personas en su casa debido a intereses contradictorios, como el miedo por la vida de sus seres queridos durante los conflictos o la preocupación por estar lejos de ellos durante el despliegue.
Los soldados pueden desarrollar una sensación de aislamiento cuando necesitan adaptarse rápidamente a las nuevas reglas y condiciones después de traslados o despliegues en el extranjero, especialmente cuando existen diferencias culturales entre los países anfitriones y la cultura militar estadounidense.
Su relación con sus compañeros militares también puede verse afectada, ya que necesitan adaptarse a los diferentes estilos de liderazgo y normas sociales de cada unidad.
Algunos líderes prefieren delegar tareas en función del rango y no de la experiencia; otros, en cambio, dependen en gran medida del trabajo en equipo. Lo que significa que cada soldado necesita aprender a encajar mejor con el colectivo sin perder la individualidad ni el respeto. Del mismo modo, cada soldado debe adherirse a reglas estrictas sobre códigos de vestimenta, patrones de voz, peinados, apariencia, etc., a pesar de que estos requisitos varían mucho en las diferentes unidades. La adaptación a diferentes situaciones requiere flexibilidad que puede tensar las amistades existentes y crear tensión entre los colegas.
¡Estas no son todas malas noticias! Los soldados saben lo importante que es la comunicación tanto verbal (a través de la voz) como no verbal (lenguaje corporal). Han desarrollado formas de preservar la personalidad con pequeños gestos, como apretones de manos o guiños de aprobación, intercambios de historias tras pausas para tomar un café o el envío regular de correos/cartas a casa. Además, muchos encuentran consuelo en la experiencia conjunta: eventos conjuntos como competiciones deportivas, ejercicios de entrenamiento de combate o eventos especiales realizados por su mando ayudan a mantener la moral a un alto nivel a pesar de las dificultades.
Hay muchos recursos en línea donde los veteranos pueden recibir apoyo en caso de necesidad - las organizaciones de veteranos ofrecen servicios de salud mental de forma gratuita, mientras que las sesiones de terapia pueden ser reembolsadas a través de planes de seguro.
¿Cómo conservan los soldados la identidad relacional adaptándose a los diferentes estilos de liderazgo y normas sociales?
Los soldados suelen ajustar su comportamiento y sus acciones basándose en el estilo de liderazgo de sus superiores y en las expectativas de los demás. Mantener su identidad relacional puede ser una tarea difícil cuando se enfrentan a demandas contradictorias de varias fuentes, pero hay estrategias que pueden ayudar a las personas a navegar en estos cambios. Entre ellas figuran el establecimiento de fronteras personales, la concentración en valores y principios, el desarrollo de relaciones y el mantenimiento de vínculos con redes de apoyo ajenas a las fuerzas armadas.