Le società europee hanno subito cambiamenti radicali nel corso della storia per quanto riguarda la loro visione delle relazioni gay, che sono state fortemente influenzate da norme culturali, valori sociali e fattori politici. La stessa istituzione del matrimonio è stata definita come un'unione esclusiva tra due individui eterosessuali per gran parte della storia europea.
Ci sono stati casi in cui gli omosessuali sono stati accettati in determinate aree sociali, come gli antichi greci, ma sono stati considerati principalmente parte di una società dominata da uomini che celebravano le relazioni fisiche tra uomini. Nel Medioevo, l'influenza della Chiesa cattolica si è diffusa in tutta Europa, causando reazioni negative contro le relazioni gay e una maggiore persecuzione. Con il Rinascimento, alcuni artisti hanno iniziato a contestare questo punto di vista e a rappresentare le relazioni tra persone dello stesso sesso in modo positivo, anche se ciò è stato ancora molto disapprovato dal pubblico. Man mano che i progressi scientifici si sono infiltrati nel XIX secolo, sempre più persone hanno iniziato a mettere in discussione la sessualità tradizionale e i ruoli di genere, che hanno portato a movimenti come il femminismo e il liberalismo. Queste ideologie hanno portato a un maggiore riconoscimento di uno stile di vita alternativo, inclusi i rapporti gay.
Solo nel XX secolo il rapporto con i matrimoni gay ha cominciato a cambiare notevolmente. Questo può essere spiegato in parte dalla copertura mediatica, soprattutto nei paesi con politiche più aperte, come Francia e Germania. Film e serie TV che mostrano visioni positive delle persone LGBT + hanno contribuito a normalizzare le relazioni omosessuali nelle menti di molte persone.
Le decisioni legali a favore dei matrimoni gay hanno ulteriormente legittimato queste unioni, rendendole più visibili nei principali media. I media continuano a svolgere un ruolo vitale nella formazione delle relazioni oggi, con i social media e le agenzie di stampa che denunciano la vita quotidiana delle coppie dello stesso sesso e la lotta per l'uguaglianza. Nonostante questi sviluppi, le istituzioni religiose continuano a opporsi al matrimonio gay, con riferimento agli insegnamenti biblici o alle tradizioni culturali. Tuttavia, si spera che, man mano che le relazioni cambiano, queste istituzioni possano alla fine emergere e accettare una visione progressiva dell'amore e dell'intimità.
Le società europee hanno subito nel tempo notevoli cambiamenti nel rapporto con i matrimoni omosessuali, fortemente influenzati sia dai media che dalle istituzioni legali e religiose.