Fobia sessuale è la paura irrazionale di avere qualsiasi contatto fisico o interazione con un altro sesso opposto. Può essere causato da qualsiasi stimolazione sessuale o sensazione, tra cui nudità, tocchi, baci o anche parlare di sesso. Le fobie sessuali sono estremamente comuni negli adolescenti e nei giovani, ma possono persistere in età adulta se non trattati. In questo articolo si parlerà di come le fobie sessuali si manifestano in modo diverso tra uomini e donne nelle diverse fasce d'età.
Adulti
Per uomini e donne le fobie sessuali sono spesso causate da esperienze traumatiche legate a abusi sessuali o aggressioni durante l'infanzia o l'adolescenza. Queste persone possono avere difficoltà in qualsiasi forma di relazione intima, perché collegano tutte le forme di contatto fisico con ricordi dolorosi. Possono anche essere preoccupati per l'esposizione alla pornografia, che aggrava i loro sintomi. Gli uomini possono sentirsi particolarmente imbarazzati e timidi dalla loro condizione, che li porta ad isolarsi dalle situazioni sociali in cui possono incontrare partner romantici. Le donne possono sentirsi più socialmente isolate a causa delle aspettative culturali che devono essere più aperti all'intimità fisica rispetto agli uomini.
A differenza dei giovani, gli anziani tendono ad avere meno problemi sessuali legati all'eccitazione o alle prestazioni.
Tuttavia, possono ancora soffrire di disfunzione sessuale causata da cambiamenti ormonali associati all'invecchiamento, effetti collaterali di farmaci o condizioni di salute come diabete o malattie cardiache. Alcuni pazienti anziani possono sperimentare per la prima volta la disfunzione erettile (ED), che di solito è caratterizzata da costanti o ripetute difficoltà nel raggiungere o mantenere un'erezione sufficiente per un rapporto sessuale soddisfacente. ED può influenzare la qualità della vita, l'autostima e le relazioni, causando stress e depressione. Le donne anziane sono più a rischio di secchezza vaginale che può rendere il sesso scomodo o anche doloroso. Inoltre, possono combattere il vaginismo, una condizione caratterizzata da contrazioni involontarie dei muscoli del fondo pelvico che impediscono la penetrazione.
Gli adulti di età superiore ai 65 anni sono anche a rischio di sviluppare l'Alzheimer, che può causare disturbi cognitivi e perdita di memoria. Ciò può causare difficoltà nel riconoscere e rispondere adeguatamente durante i rapporti sessuali, rendendo più difficile il loro coinvolgimento in interazioni significative con il proprio partner. Di conseguenza, molti anziani evitano l'attività sessuale, che porta a un senso di isolamento e solitudine.
Adolescenti
Le fobie sessuali sono diffuse tra gli adolescenti a causa della pressione sociale e delle norme culturali legate al comportamento sessuale. Spesso hanno paura di essere respinti o derisi, a meno che non siano in linea con le aspettative della società su ciò che è un comportamento «normale». Gli adolescenti possono essere particolarmente preoccupati per l'intimità fisica a causa della pressione dei coetanei o la paura di essere condannati negativamente per aver espresso la loro sessualità. Possono anche provare vergogna a causa del loro corpo o non essere sicuri della loro capacità di agire sessualmente.
Oltre alla preoccupazione per le prestazioni, gli adolescenti possono avere problemi di immagine corporea associati a peso, altezza e altre caratteristiche fisiche.
Ad esempio, i ragazzi che si sentono troppo piccoli rispetto ai loro coetanei possono preoccuparsi di non essere in grado di soddisfare fisicamente i loro partner, mentre le ragazze che si percepiscono come «troppo grasse» possono preoccuparsi di capelli indesiderati o difetti sul corpo. Questi problemi possono influenzare la loro autostima e rendere difficile la creazione di relazioni sane.