Il problema della diversità sessuale e di genere è spesso visto come molto sensibile e contraddittorio in molte società in tutto il mondo, dove non è sempre accolto o accettato. Ciò ha reso la vita estremamente difficile per i membri della comunità LGBT, soprattutto in aree che sono ancora profondamente conservative e tradizionali. In queste regioni, le persone LGBT hanno imparato a negoziare la propria identità per sopravvivere e affrontare le discriminazioni e i pregiudizi. Una strategia che usano è quella di nascondere i loro veri «io» in luoghi pubblici, mentre sono case autentiche dove possono parlare apertamente della loro identità.
Questo non garantisce la completa sicurezza contro i danni, perché anche le strutture private possono diventare pericolose se qualcuno ne diffonde i segreti. Un'altra strategia è quella di creare una persona online e un social network dove si sentano a proprio agio a esprimersi senza paura di essere giudicati. Un'altra strategia è quella di trovare reti di supporto nella comunità LGBT stessa. Queste tattiche servono a diversi scopi a seconda del contesto, ma sono tutte mirate a preservare la loro dignità e il loro orgoglio.
Le persone LGBT possono anche partecipare al «passaggio», che si riferisce al comportamento e alla percezione di se stesse in un modo che sembra eterosessuale o cisgenderistico per evitare di essere perseguiti per discriminazione. Questo approccio richiede grande competenza e conoscenza delle norme e degli stereotipi culturali, ma è stato efficace per proteggere alcune persone dalle persecuzioni. Alcuni preferiscono vestirsi in modo da sfumare le linee di genere, mentre altri adottano stili luminosi che distolgono l'attenzione dal loro orientamento sessuale. Altri possono semplicemente tacere sulle loro preferenze, rifiutandosi di discuterne se non lo chiedono direttamente.
Nonostante queste strategie, molte persone LGBT-TQ continuano ad affrontare molestie e violenze semplicemente a causa di ciò che sono. Devono pesare costantemente sui rischi derivanti dall'uscita con i potenziali benefici derivanti dalla vita vera, spesso faticando a trovare un equilibrio tra espressione e sopravvivenza. La lotta è complicata anche dal fatto che gli spazi sicuri sono ancora pochi, costringendo alcuni a vivere una doppia vita per sopravvivere. In questi casi, è importante che le persone creino sistemi di sostegno forti al di fuori dei loro circoli immediati, inclusi amici, familiari, colleghi e alleati.
Quali strategie usano le persone LGBT per negoziare autenticità e occultamento in un ambiente ostile alla diversità sessuale e di genere?
Le persone LGBT devono spesso bilanciare la propria identità personale con l'immagine pubblica a causa dell'ostilità alla diversità sessuale e di genere. Essi possono utilizzare diverse strategie per orientarsi in queste tensioni, come l'uso di parole in codice o slang, creare reti private di persone simili, mantenere l'anonimato sui social media, visitare gruppi di sostegno o incontri, nascondere alcune parti della loro vita a membri della famiglia che non accettano, evitando certi luoghi in cui si sentono sicuri, e così via.