I preservativi sono un metodo di contraccezione a barriera utilizzato per millenni per prevenire la gravidanza e la diffusione di malattie sessualmente trasmissibili. Il preservativo è definito come un guscio che copre il pene durante il rapporto sessuale, che impedisce l'ingresso dello sperma nella vagina e quindi impedisce la gravidanza. Questo aiuta anche a proteggere contro le malattie sessualmente trasmissibili, tra cui HIV/AIDS, clamidia, gonorrea, sifilide, virus dell'herpes semplice, papilloma umano e epatite B e C. Il primo uso registrato di preservativi riguarda l'antico Egitto circa 3.0000 anni prima. Nell'antico preservativo era fatto di pelli animali come intestino ovino, pelle d'agnello, vescica di capra e biancheria imbevuta di acqua salata. Questo tipo di preservativo non era molto efficace perché poteva facilmente rompersi, fluire e rompersi.
Nel 18555 Charles Goodier inventò la gomma vulcanizzata che rivoluzionò l'industria dei preservativi rendendoli più robusti e affidabili. I preservativi di gomma sono diventati disponibili al pubblico dopo quel tempo, ma erano ancora piuttosto costosi e accessibili solo per i ricchi.
Tuttavia, con la Prima Guerra Mondiale, i preservativi sono diventati ampiamente disponibili grazie al loro uso da parte dei soldati come protezione contro le malattie sessualmente trasmissibili.
I preservativi sono di varie dimensioni e forme e alcuni hanno anche aromi o sensazioni per migliorare il piacere durante il sesso. Possono essere acquistati in farmacie, supermercati, farmacie, negozi 24 ore su 24, negozi online e negozi per adulti. I preservativi sono spesso venduti in confezioni da tre o dodici pezzi per comodità e accessibilità.
I preservativi devono sempre essere conservati in un luogo secco e fresco lontano dai raggi solari diretti e controllare la data di scadenza prima di utilizzarli. Se il preservativo è danneggiato o rotto, non usarlo e smaltire immediatamente. Per utilizzare correttamente il preservativo, applicare il lubrificante su base acquosa su entrambi i lati, scorrerlo sul pene, tenere forte la punta, lentamente espandere il preservativo, la punta di scarico per liberare l'aria, e recuperare il pene con cautela dopo l'eiaculazione. Togliere delicatamente il preservativo per evitare la sua perdita e smaltire correttamente.
I preservativi hanno dimostrato di essere altamente efficaci nel prevenire la gravidanza e le malattie trasmissibili con un uso corretto, ma non sono affidabili. Gli utenti devono anche praticare sesso sicuro, sottoponendosi regolarmente a test, parlando con i partner di storia e preferenze sessuali ed evitando comportamenti rischiosi come diversi partner, sesso non protetto e condivisione di aghi o siringhe.