Nonostante i progressi della società verso l'uguaglianza delle persone transgender, molte persone continuano a resistere all'accettazione dei propri diritti e a negare loro l'accesso ai servizi di base come bagni, sanità, istruzione, occupazione e alloggio. Questo fenomeno è stato studiato attentamente, ma rimane inspiegabile, il che porta alcuni ricercatori a pensare che possa essere causato da una causa più profonda - la paura di perdere i privilegi di genere. I privilegi di genere riguardano i vantaggi legati alla percezione di se stessi come uomini o donne, inclusi il potere sociale, lo status economico, la mobilità sociale e la rappresentanza culturale. Studiando come la resistenza transfobica agisca in questo ambito, è chiaro che è dovuto al desiderio di mantenere questi privilegi piuttosto che le differenze biologiche tra i sessi. Le personalità transessuali sfidano la tradizionale concezione del campo e minacciano la sua durezza, violando lo status quo, sfatando i doppi legami tra mascolinità e femminilità. Questo minaccia la stabilità dei sistemi di genere, che per funzionare efficacemente dipendono da definizioni rigorose della dignità maschile e femminile. Il risultato è la reazione protettiva di coloro che cercano di mantenere il sistema a tutti i costi. Per spiegarlo, è importante capire che il sesso è un comportamento imparato, non una biologia innata. Scopriamo cosa significa essere un ragazzo o una ragazza della società attraverso la socializzazione e l'aria condizionata, e questo processo può essere contestato quando vediamo qualcuno che non si adatta con attenzione a nessuna delle categorie. L'identità transessuale sfida i presupposti sulle norme e le aspettative di genere, spingendoci a contrastare le nostre convinzioni e a rivalutare ciò che riteniamo «normale».
Tuttavia, per giustificare la discriminazione delle persone transgender, molte persone si affidano all'essenzialismo biologico, sostenendo che il sesso è basato sull'anatomia e sui cromosomi piuttosto che sull'espressione della personalità. Sostengono che le persone transgender non sono davvero il sesso che identificano come e invece soffrono di malattie mentali o comportamenti devianti. Questo argomento permette loro di evitare di scontrarsi con le loro paure sulla perdita dei privilegi di genere e pone il peso sui transgender per dimostrare la loro legittimità, anziché accettarli incondizionatamente. Perpetuando gli stereotipi dei transgender come pericolosi o immorali, gli individui transfobici difendono le strutture di potere esistenti e mantengono la loro posizione all'interno.
Ad esempio, gli uomini cisgender possono sentirsi minacciati dalle donne trans che accedono a posti tradizionalmente riservati a loro, come bagni, spogliatoi o eventi sportivi, mentre le donne cisgeneranti possono resistere a essere considerate meno femminili se le donne trans ricevono il riconoscimento. Allo stesso modo, i datori di lavoro possono affermare che i dipendenti trans rappresentano una minaccia per la cultura dell'azienda o dei clienti, giustificando la discriminazione, nonostante le prove di essere bravi con i loro ruoli.
Infine, la transfobia protegge lo status quo delle norme di genere e rafforza la gerarchia di potere in base al genere.
Per risolvere questo problema, la società deve superare la comprensione semplificata del sesso e riconoscerne la fluidità e la complessità. Dobbiamo sfidare i ruoli duri del genere e lasciare che tutti si esprimano liberamente senza temere la condanna o il pregiudizio. Ciò richiede istruzione, compassione e comprensione, ma alla fine porta ad un maggiore coinvolgimento e diversità. Sebbene siano stati fatti progressi verso l'uguaglianza, c'è ancora molto lavoro da fare prima che le persone transgender possano partecipare pienamente a tutti gli aspetti della vita senza paura e stigma.